Ci sono artisti capaci di vedere al di là del loro tempo, artisti estranei a movimenti e mode che anticipano ciò che verrà senza neanche proporselo. È il caso di Michelangelo Pistoletto (Biella, 1933) protagonista nel Musac di León di «Spazio libero» (fino al 23 maggio 2027), la più ampia e completa retrospettiva che gli abbiano mai dedicato in Spagna, che supera anche quella curata nel 2000 da Manuel Borja-Villel per il Museo de Arte Contemporáneo de Barcelona (Macba), di cui era direttore.

Con un approccio olistico, senza fratture cronologiche o tematiche, Alvaro Rodríguez Fominaya, direttore del Musac e curatore della mostra, dedica più di 10mila metri quadrati a un affascinante percorso artistico di oltre sei decenni: dalle pitture dei primi anni Sessanta, che già contengono il germe delle ibridazioni, fino ai progetti con l’Intelligenza Artificiale (IA) degli ultimi anni, passando per i «Quadri specchianti», gli «Oggetti in meno», gli interventi nello spazio, le grandi sculture e naturalmente le performances. «Nulla sfugge allo specchio. Il grande spazio è nello specchio, il tempo è già nello specchio e lo spazio ha la dimensione del tempo», diceva Pistoletto a Barcellona 26 anni fa e la frase mantiene tutta la sua efficacia, così come le riflessioni raccolte nei due video in bianco e nero che si proiettano in sala, uno del suo amico, l’artista Ugo Nespolo, e l’altro della Rai, la radio televisione italiana, dove si apprezza tutta la sua straordinaria chiaroveggenza. «Non credo nell’oggetto, solo nel processo», diceva anticipando una pratica che prenderebbe il sopravvento circa 40 anni dopo. «La condanna dell’arte moderna è il mercato, l’arte è il contrappunto del prodotto tecnologico. I materiali non sono importanti, ma l’attitudine, non sono oggetti sono suggerimenti», assicurava offrendo la sua interpretazione dell’Arte Povera, di cui è considerato uno dei principali esponenti. Se non fosse per il contesto e l’abbigliamento dei partecipanti, le parole che accompagnano le azioni dei video potrebbero appartenere perfettamente al presente. Da non perdere la performance «Scultura da passeggio», realizzata per la prima volta nel 1967, interpretata da Pistoletto, altri artisti come Merz, Piacentini, Zorio e Boetti e la «Sfera di giornali», uno degli «Oggetti in meno» che si espongono al Musac. Pistoletto iniziò a crearli al suo ritorno in Italia da New York, dove aveva riscosso un successo enorme, che non lo allontanò dalle sue posizioni ma al contrario, se possibile, le rafforzò. E quando il mercante Leo Castelli, marito della sua gallerista, la poderosa Ileana Sonnabend, gli impose di stabilirsi a New York, rispose preparando le valigie.

La rassegna di Rodríguez Fominaya ha il pregio di ripercorrere la storia di Pistoletto, rendendola chiara e intelligibile a qualsiasi pubblico senza risultare didattica, ma conservando tutte la forza creativa dei gesti e del pensiero dell’artista. Si inizia con i primi autoritratti che portarono alla creazione dei «Quadri Specchianti». Pistoletto aveva ricoperto la tela con uno fondo nero e uno spesso strato di vernice trasparente, ma quando stava per dipingere il proprio volto, vide che la figura si staccava dalla superficie ed entrava nello spazio riflesso. Fu il punto d’inflessione «era giunto il momento di far entrare le leggi della realtà oggettiva nel quadro», prima con la pittura e poi con la serigrafia incollata sulla superficie metallica riflettente e, alla fine, con gli specchi per permettere alle persone di entrare nell’opera, trasformandole al contempo in soggetto e attore. Decenni prima che l’interattività diventasse quasi obbligatoria, Pistoletto era cosciente che nessuna opera era finita fino a quando non incontrava il suo interlocutore. Mentre l’arte pop giocava con la riproduzione degli oggetti, Pistoletto, rifiutando di convertire i quadri specchianti in un marchio di consumo, proponeva una dinamica di cambio, essenziale e radicale.

Le ampie sale del Musac di cemento bianco, diafane ma accoglienti, si adattano perfettamente alle opere di grandi dimensioni come il «Terzo Paradiso», «Love difference» e il «Labirinto» realizzato in cartone ondulato, un materiale flessibile che può assumere qualsiasi forma e adattarsi a qualsiasi spazio, e al suo interno il «Grande pozzo» che riflette l’ambiente e il visitatore. Il percorso chiude il cerchio iniziato con l’autoritratto del 1960 con «Mirror of Eternity», un progetto che affonda le sue radici in «Plagio», opera realizzata nel 1971 con l’artista Vettor Pisani, in cui un’immagine del volto di Pistoletto e un’altra di Pisani, sovrapposte in un lightbox, si fondono per generare un nuovo volto. «Mirror of Eternity», un’installazione interattiva inaugurata nel 2025 a Cittadellarte, utilizza un programma di Intelligenza Artificiale per fondere i volti di persone diverse, dando inizio a un processo infinito d’identità collettive che, con la partecipazione del pubblico del Musac, genereranno un grande affresco digitale, un nuovo «autoritratto del mondo», per usare le parole con cui Pistoletto descrisse a suo tempo i «Quadri Specchianti».

A 93 anni Pistoletto affronta la tecnologia come un nativo digitale. Se mai ce ne fosse stato bisogno, l’ha dimostrato a León nella performance che ha realizzato virtualmente. Non potendo essere presente fisicamente, l’ha fatto attraverso un grande schermo, dirigendo la distruzione (a mano del suo gallerista Lorenzo Fiaschi della Galleria Continua) e posteriore ricostruzione (a mano delle figlie Cristina, anche lei artista, e Pietra, che si occupa dell’Archivio alla Cittadellarte) dell’opera «Metrocubo d’Infinito» e poi conversando con il direttore del Musac e il numerosissimo pubblico. In un Paese nel qaule rompere uno specchio implica 7 anni di guai, Pistoletto sfata la superstizione, ma allo stesso tempo moltiplica le immagini che lo specchio può generare, perché tutti i frammenti conservano la capacità riflettente dell’originale. «Lo sviluppo dell’artificio intelligente permette di essere in due posti contemporaneamente e di continuare a esistere anche quando e dove non siamo presenti. Pistoletto agisce fisicamente sia a distanza che sui due luoghi. Questa è l’arte preventiva per la Pace dello Statodellarte. Mentre si sta attuando la guerra preventiva mondiale attraverso il mezzo artificiale, dagli stati imperiali» concludeva Pistoletto «presente in entrambi i luoghi».\