È ufficiale. Il Wam, Museo dell’Azionismo Viennese, chiuderà i battenti al termine dell’attuale, controversa mostra dedicata a Otto Muehl, il 10 gennaio 2027. Era stato aperto al pubblico nel 2024 in centro città, in un edificio di inizio Novecento, riadattato con lo scopo di avvicinare il pubblico alla produzione del più significativo movimento artistico austriaco del dopoguerra. Al centro delle presentazioni si volevano i quattro esponenti principali del Wiener Aktionismus: Hermann Nitsch (che però aveva preso presto vie proprie), Günter Brus, Rudolf Schwarzkogler e, appunto, Otto Muehl.

Pur se completamente privato, e dunque privo di qualsiasi sostegno pubblico, il museo era finito da subito sotto il tiro incrociato di media e osservatori. I sei fondatori sono infatti collezionisti di primo piano, che nel tempo hanno accumulato un ingente corpus di opere degli azionisti viennesi e che unendo le forze avevano deciso di esporle sistematicamente. Un’operazione che a molti era sembrata una strategia commerciale prima che un’iniziativa culturale.

Già con la prima mostra, organizzata come percorso dentro la storia del movimento, si era visto che il museo faticava a decollare nell’interesse e nel cuore del pubblico: nel primo anno poche migliaia di visitatori avevano varcato la sua soglia. Così il Wam aveva chiuso i battenti per sei mesi, ufficialmente per essere sottoposto a una profonda ristrutturazione degli spazi e a un cospicuo ampliamento della superficie espositiva, effettivamente poi realizzati. 

Per il rilancio della nuova vita del Wam, Philipp Konzett, Reza Akhavan, Jürgen Boden, Daniel Jelitzka, Dirk Ströer e Christian Winkler, avevano scelto un asso del settore: Klaus Albrecht Schröder, da poco ex direttore generale dell’Albertina e ancora desideroso di accettare sfide ardue. E lo avevano naturalmente insediato al vertice di tutta la piramide gerarchica del progetto, fino ad allora presieduta dalla giovane storica dell’arte e specialista dell’Azionismo Viennese, Julia Moebus-Puck. Un rapporto fra i due, che Schröder ci aveva detto armonioso, e che aveva funzionato bene nell’interessante mostra di riapertura dedicata a Hermann Nitsch, dal marzo scorso.

Ma alla presentazione alla stampa, a inizio settembre, della seconda mostra dell’era Schröder, una vasta retrospettiva dedicata a Otto Muehl («Otto Muehl, sull’orlo dell’abisso»), la vistosa assenza di Moebus-Puck, altrimenti molto presente e attiva, aveva lasciato intuire dissapori e disallineamenti, poi avvalorato da ben informati. La scelta di esporre Otto Muehl al Wam aveva scatenato subito critiche a tutto campo e aveva spinto sulle barricate anche i gruppi di vittime di abusi di Muehl al tempo della sua «Comune».

Schröder aveva invocato la necessità di separare la biografia dell’artista pregiudicato, condannato nel 1991 per abuso di minori, dalla sua arte. Ma numerose proteste davanti al museo e articoli corrosivi avevano messo sotto la lente di ingrandimento ogni passo del Wam, a cominciare dal manifesto pubblicitario della mostra, che era stato frettolosamente rimosso dopo che dalle colonne di un giornale era stato sollevato l’interrogativo se alla donna ritratta fosse stato chiesto il permesso di utilizzo della propria immagine.

Le assicurazioni che nessuna delle opere esposte presentasse delle vittime in modo riconoscibile non hanno salvato la situazione. I giudizi negativi sono continuati, cosicché l’annuncio che al termine della mostra il 10 gennaio chiuderà anche il Wam nella sua forma attuale, non stupisce. Il museo verrà trasformato in una fondazione diretta da Schröder e si dedicherà allo studio dell’Azionismo e della Comune di Friedrichshof, producendo eventi, conferenze e pubblicazioni.

«I soci del Wam hanno sperimentato che nel frattempo la legittima condanna morale di Otto Muehl determina a tal punto la percezione pubblica della sua arte da rendere impossibile, nelle attuali condizioni, una sua presentazione museale», hanno dichiarato gli iniziatori del progetto: «Tuttavia la richiesta sollevata da più parti, di cancellare del tutto la produzione di Otto Muehl dalla storia dell’arte, contraddice profondamente l’idea di base e la visione del Wam».

La crisi del progetto è tuttavia assai più profonda. La mostra di Muehl viene infatti mantenuta aperta ancora per due mesi, e giungerà quindi alla sua fine naturale. Ma né Schröder né i suoi committenti hanno annunciato altre mostre, dedicate magari ai meno controversi Brus o  Schwarzkogler. L’esperimento del WAM appare dunque chiuso. Una riapertura, dice Schröder, potrebbe essere possibile forse «fra 20 o 30 anni».