Dopo l’esposizione al Metropolitan Museum of Art di New York nella mostra «Raphael: Sublime Poetry», si è concluso il viaggio internazionale dello «Stendardo della Santissima Trinità» (1499-1501) di Raffaello, tornato alla Pinacoteca Comunale di Città di Castello (Pg), dove è nuovamente visibile nella rinnovata Sala Raffaello, al fianco di alcune opere del pittore toscano Luca Signorelli (1441-1523). Per affrontare il trasferimento oltreoceano, l’Icr-Istituto Centrale per il Restauro ha progettato un sistema di movimentazione dedicato, basato su una doppia cassa flottante con struttura ammortizzata, studiata per ridurre al minimo le vibrazioni durante il viaggio. Il rientro dell’opera offre l’occasione per tornare sui risultati del complesso restauro presentato lo scorso marzo, grazie al quale il dipinto ha recuperato una nuova leggibilità e ha restituito agli studiosi un’importante scoperta: il disegno preparatorio tracciato dall’artista direttamente sulla tela.

L’intervento, sviluppato proprio dall’Icr nell’ambito di un progetto avviato nel 2020 insieme alla Soprintendenza Archeologia, Belle Arti e Paesaggio per l’Umbria e al Comune di Città di Castello, ha interessato soprattutto le lacune non reintegrabili, rimuovendo le ridipinture stratificatesi tra XIX e XX secolo. La pulitura, condotta con metodologie tradizionali e tecnologia laser, ha riportato in vista la finissima tela di lino originale, migliorando sensibilmente la percezione dell’immagine.

Proprio durante questa fase è riemerso, in modo del tutto inatteso, il disegno preparatorio eseguito da Raffaello (1483-1520), appena sedicenne, prima della stesura della preparazione. Il ritrovamento, nascosto per secoli sotto i materiali dei precedenti restauri, permette oggi di leggere profili, dettagli compositivi e aspetti iconografici finora sconosciuti, offrendo nuovi elementi per comprendere il metodo di lavoro del giovane maestro urbinate.

Realizzato come gonfalone processionale per la Confraternita della Santissima Trinità, lo Stendardo è considerato la prima opera interamente autografa dell’Urbinate ed è generalmente interpretato come un ex voto per la fine della peste che colpì Città di Castello alla fine del Quattrocento. I risultati delle indagini diagnostiche e del restauro saranno ora raccolti in una pubblicazione scientifica e approfonditi in una giornata di studi.