Art Week e Gallery Weekend stanno costellando tutta Europa. Decine di gallerie, musei, fondazioni, studi d’artista e spazi indipendenti sincronizzano aperture ed eventi nello stesso momento, per 3 giorni, o per una settimana intera. Il dato interessante, però, non è tanto la quantità degli appuntamenti ma il modello che si sta definendo. Dal 3 al 6 settembre è debuttata la prima Hamburg Art Week a cui è seguita, dal 10 al 13 settembre, la seconda Brussels Art Week, con l’apertura coordinata di oltre ottanta tra gallerie, istituzioni, fondazioni e studi d’artista. Negli stessi giorni Madrid ha messo in campo un dispositivo analogo: sessanta gallerie hanno inaugurato contemporaneamente le proprie mostre, estendendo gli orari di apertura e accompagnandoli con un programma di appuntamenti collaterali. Ancora più indicativo è ciò che è accaduto a Vienna. Dopo l’annullamento delle principali fiere cittadine, 35 gallerie hanno deciso di costruire autonomamente una risposta fondando Astoria Artshow (10-13 settembre). Significativo anche il modello economico adottato: il costo di partecipazione viene parametrato al volume d’affari e alle dimensioni dei singoli espositori. Dietro una scelta apparentemente tecnica si intravede un problema che attraversa ormai l’intero mercato: come continuare a produrre occasioni commerciali internazionali senza lasciare che i costi di partecipazione rendano progressivamente insostenibile il sistema per le strutture più piccole.

La proliferazione delle Art Week acquista un significato differente. Fare rete diventa una strategia economica prima ancora che culturale. Gallerie che durante il resto dell’anno competono per artisti, collezionisti e vendite scoprono la convenienza di coordinarsi per costruire un’infrastruttura comune. Mentre queste realtà competono localmente le città competono globalmente. Il fenomeno arriva mentre il mercato sta ridisegnando i propri equilibri dopo oltre un decennio caratterizzato dall’espansione delle mega gallerie, dalla crescita delle grandi kermesse internazionali e dal progressivo aumento dei costi necessari per presenziarvi. Il modello della fiera rimane centrale, soprattutto ai livelli più alti del mercato, ma intorno a essa cresce la ricerca di formule più distribuite, flessibili e territorialmente radicate. Il Gallery Weekend e l’Art Week presentano un vantaggio evidente: utilizzano infrastrutture che esistono già. Le gallerie rimangono nelle proprie sedi, le fondazioni nelle proprie architetture, i musei nei propri spazi; è il pubblico internazionale a muoversi attraverso la città.

Firenze ha ospitato dal 26 settembre al 4 ottobre la 34ma Biennale Internazionale dell’Antiquariato a Palazzo Corsini. Anche in questo caso la rassegna ha travalicato i propri confini fisici. Durante la settimana inaugurale Firenze ha concentrato infatti mostre, aperture, collezioni, incontri e iniziative, tra cui l’apertura della Collezione Casamonti nella nuova sede di Palazzo San Giorgio. Quando una città riesce a diventare per alcuni giorni un punto di riferimento del sistema internazionale, l’effetto supera ampiamente il perimetro delle gallerie. Hotel, ristorazione, moda, design, luxury retail, trasporti, real estate e turismo culturale entrano nello stesso circuito e l’arte diventa parte di una più vasta economia urbana dell’esperienza.

Proprio per questo le Art Week interessano sempre più amministrazioni, sponsor e grandi marchi. Qui emerge tuttavia una contraddizione interessante. Più il sistema dell’arte diventa globale più le città hanno bisogno di affermare la propria specificità. Una Art Week indistinguibile da tutte le altre ha infatti poche ragioni per esistere. Resta naturalmente da capire quanto il modello sia sostenibile. Se ogni città vuole la propria Art Week, anche le settimane dell’arte rischiano di entrare nella stessa dinamica inflazionistica che ha investito le fiere.