Nel 1965, quando la sua carriera internazionale è all’apice, Luigi Pericle decide di ritirarsi dalla scena artistica. Le sue opere sono esposte accanto a quelle di Pablo Picasso, Jean Dubuffet, Asger Jorn e Antoni Tàpies; il critico Herbert Read ne sostiene la ricerca, mentre il curatore Hans Hess organizza una mostra itinerante in sei musei britannici. Pericle lascia il sistema dell’arte, si ritira e continua a dipingere e a studiare lontano dalla scena pubblica.

Nato a Basilea nel 1916 con il nome di Pericle Luigi Giovannetti, aveva raggiunto la notorietà internazionale come illustratore, firmando con il cognome Giovannetti le storie di Max la marmotta, personaggio senza parole conosciuto in Europa, negli Stati Uniti e in Giappone. Nel 1959 abbandona il figurativo per dedicarsi all’astrazione e alla pittura informale, sviluppando un linguaggio personale. La produzione pittorica prosegue fino al 1980-81, quando lascia tele e pennelli per concentrarsi sulla scrittura e sullo studio. Alla morte, nel 2001, lascia un patrimonio destinato a rimanere a lungo sconosciuto. La riscoperta comincia nel 2016, quando Andrea e Greta Biasca-Caroni acquistano la sua casa sul Monte Verità. Al suo interno trovano migliaia di opere, una biblioteca di oltre 1.500 volumi, taccuini, manoscritti e una corrispondenza che documenta i rapporti dell’artista con galleristi, critici e intellettuali.

Tra i materiali emerge anche Bis ans Ende der Zeiten, romanzo visionario scritto in tedesco e completato negli anni Novanta, rimasto inedito. Nel 2018 nasce l’Archivio Luigi Pericle, associazione no profit impegnata nella conservazione, catalogazione e valorizzazione del fondo. Le mostre alla Fondazione Querini Stampalia di Venezia, al Masi di Lugano e alla Estorick Collection di Londra contribuiscono a riportare Pericle all’attenzione internazionale. I documenti conservati ad Ascona permettono inoltre di approfondire gli interessi che accompagnano la sua ricerca, dagli studi di teosofia e cosmologia alle filosofie orientali e alla spiritualità, restituendo il contesto intellettuale in cui si sviluppa la sua produzione. Da questo patrimonio prende le mosse anche la borsa di studio Ascona Time Capsule Fellowship che invita studenti e giovani ricercatori a sviluppare un progetto originale di digital humanities incentrato sulla figura di Luigi Pericle e sul più ampio ecosistema storico culturale di Monte Verità – nell’ambito dell’iniziativa Time Machine Europe. Il progetto si prefigge di raggiungere nuovi risultati di natura archivistica, artistica o interpretativa. L’iniziativa amplia così il lavoro dell’Archivio, affiancando alla conservazione la formazione e la produzione editoriale. L’eredità di Pericle torna a circolare attraverso nuove pubblicazioni e percorsi di ricerca, trovando nel presente ulteriori possibilità di sviluppo.