Giovanni Testori: «scrittore, drammaturgo, pittore, critico d’arte, poeta, regista, attore», recitano le biografie. Un elenco che dà la misura del suo spessore intellettuale ma che non lo completa. Bisogna aggiungere infatti un’altra voce non meno importante, quella di collezionista (e, come molti collezionisti, anche di mercante d’arte). La mostra «“La mia biblioteca è appesa ai muri”. Ritorna a Casa la collezione d’arte di Giovanni Testori» (dal 14 novembre al 25 aprile 2027) curata per Casa Testori dal direttore Davide Dall’Ombra e da Chiara Di Palma, in collaborazione con Associazione Giovanni Testori, restituisce questo aspetto centrale della sua vicenda proprio nelle stanze della casa di Novate Milanese dove nacque nel 1923 (sarebbe scomparso nel 1993), figlio di un industriale tessile, e dove visse molta parte della sua vita, prima e dopo la parentesi milanese degli anni Sessanta-Settanta. 

Muovendo dalle fotografie degli anni Cinquanta e Sessanta, che lo ritraggono di fronte ai dipinti da lui collezionati ed esposti nella casa di famiglia, e grazie alle ricerche capillari condotte dai curatori, che hanno rintracciato ben 400 opere della sua collezione ora conservate in raccolte pubbliche e private, questa mostra, ci dice Davide Dall’Ombra (che ha di recente pubblicato da Feltrinelli la corrispondenza di Testori con il suo maestro, Roberto Longhi) «ci permette di scoprire il Testori collezionista, negli anni in cui alle pareti di casa erano appese opere di Fra Galgario, Giacomo Ceruti, Ennio Morlotti, esponendole là dove la espose lui stesso»: nel salottino trovano posto il prezioso ritratto femminile di Carlo Ceresa e il «Ritratto di vecchio» di Giovan Battista Moroni, scoperto da Testori e presentato nella storica mostra «I pittori della realtà in Lombardia» (1953) di Roberto Longhi in Palazzo Reale a Milano, nella sala da pranzo tornano i capolavori da lui ritrovati del Settecento lombardo, passione che gli derivava e condivideva con Longhi, i dipinti (restaurati) di Giacomo Ceruti, il Pitocchetto, che fu una delle sue più grandi scoperte critiche (in mostra, tra gli altri, «La mamma», capolavoro coevo al Ciclo di Padernello, e il bellissimo «Ritratto di prelato») e le tele di Fra Galgario, che dividono in mostra la scena con «Collina a Imbersago» di Ennio Morlotti, il pittore lecchese con cui si avviò la raccolta, con la «Natura morta» acquistata dal padre durante la guerra, e sul quale soprattutto (con Gianfranco Ferroni in minor misura) Testori esercitò in seguito la sua militanza critica. 

«Si tratta di una collezione in continua trasformazione, com’è provato dalle fotografie, ci avverte Dall’Ombra, perché per lui il possesso di un quadro era un atto critico: voleva, di quegli autori, tutti i quadri che trovava, perché cercava anche le testimonianze sull’artista come persona che le opere potevano esprimere. Sullo scalone abbiamo esposto i documenti che testimoniano gli acquisti e gli studi paralleli. Testori provava una vera “ingordigia”, e arrivò a possedere 40 dipinti di Cerruti, 30 di Morlotti. Ma lui viveva di mercato e li vendeva, poiché non gli interessava il possesso ma, appunto, l’atto critico che nasceva da poterli guardare per ore. Del resto, diceva: “la mia vera biblioteca è appesa ai muri”».   

Un’altra stanza diventa un Gabinetto dei disegni, grazie alle 12 carte, mai viste prima, da lui attribuite a Tanzio da Varallo e al fratello Giovanni d’Enrico, scultore, acquistate in rapporto al suo libro «Palinsesto valsesiano» (Scheiwiller, 1964) dedicato al Sacro Monte di Varallo: «Un ritrovamento emozionante di Testori, continua il curatore, che li acquisì da un collezionista della Valsesia. Sono disegni bellissimi e mai esposti (che si mostrano quali fogli di bottega di pittori successivi, poiché in taluni si vedono le mani di autori settecenteschi), fra i quali si trova lo straordinario disegno preparatorio per l’affresco dell’“Adorazione dei pastori” in Santa Maria della Pace a Milano, da lui pubblicato su “Paragone” e nella monografia “Manieristi Piemontesi e Lombardi del ‘600” (Eri, Roma, 1966, Ndr) e ora studiato da Paola Angeleri, conservatrice del Museo di Varallo, e Donata Minonzio. Restaurati, sono tutti conservati nelle cornici volute da Testori». 

E poi l’Ottocento (al tempo della collaborazione con l’indimenticata Finarte di Casimiro Porro), e la passione per Théodore Géricault, cui Testori assegnò parecchie opere in seguito risultate di altri artisti: «Le abbiamo esposte (nella sua camera da letto da ragazzo) per creare un momento di riflessione su cos’è un conoscitore, sui suoi inevitabili azzardi e su cosa significa l’errore. Il dipinto “Trionfo della miseria”, ora studiato da Omar Cucciniello, è forse addirittura del secondo Settecento ma, come dichiarava Testori stesso, “a furia di non sbagliare una società si inaridisce e si spegne”. Lui procedeva per folgorazioni e dunque, talora, per errori. Ed è qui che ci sono i nudi maschili che certo la madre, cui era legatissimo, non volle nelle altre stanze della casa». Una mostra, dunque, che è un viaggio nel tempo, dentro la vicenda culturale ed esistenziale di una grande figura del secolo passato.