Il 4 agosto la Policia Nacional spagnola e la Polizia regionale della Catalogna (i cosiddetti «Mossos d’Esquadra»), hanno annunciato di aver recuperato un rilievo in legno intagliato del XVI secolo rubato 16 anni fa dal Monastero di Santa Clara de Fitero, nella vicina Navarra.

Secondo un post pubblicato dalla Polizia Nazionale sui social media, il rilievo era passato per le mani di diversi acquirenti prima di essere rintracciato presso una casa d’aste di Barcellona. La polizia ha recuperato l’opera prima che potesse essere nuovamente venduta.

Il rilievo è una scultura in legno dorato, policroma; l’autore è sconosciuto, ma si ritiene che possa essere stato un allievo dell’artista rinascimentale Juan de Anchieta. Raffigura san Bonaventura da Bagnoregio, cardinale, filosofo e teologo, dottore della Chiesa e ministro generale dell’Ordine francescano. L’opera è già stata restituita a una chiesa della città navarrese di Fitero (tramite l’Arcidiocesi di Pamplona e Tudela), considerata la legittima proprietaria.

Il rilievo era stato originariamente rubato nel 2010 nel corso di un raid coordinato ai danni di sei eremi, due chiese e del monastero della Navarra.

Il recupero è il risultato di un’indagine durata mesi, denominata «Operazione Salvatierra», nel corso della quale la polizia ha rintracciato diversi passaggi di proprietà prima di arrivare alla casa d’aste di Barcellona. La polizia ha eseguito il sequestro dell’opera presso la casa d’aste nel mese di aprile.