Il Terminal 1 del vecchio aeroporto internazionale di Abu Dhabi - pietra miliare del modernismo arabo progettata dall'architetto francese Paul Andreu - torna ad aprirsi per accogliere la seconda edizione di NOMAD Abu Dhabi, in programma dal 18 al 22 novembre 2026. L'iniziativa, promossa dal Department of Culture and Tourism – Abu Dhabi (DCT Abu Dhabi) in collaborazione con la fiera itinerante fondata e diretta da Nicolas Bellavance-Lecompte, trasforma un'infrastruttura dismessa in uno spazio di sperimentazione per il design da collezione. La scelta della sede si inserisce in una precisa strategia culturale orientata alla salvaguardia e alla rifunzionalizzazione del patrimonio architettonico del Novecento, mettendo in relazione la memoria storica del luogo con i linguaggi della creatività contemporanea.

Il percorso espositivo dell'edizione 2026 amplifica il dialogo tra le grandi firme del mercato globale e realtà emergenti orientate alla ricerca sui materiali e alle tradizioni manifatturiere. Accanto a gallerie di riferimento internazionale come Nilufar, Gallery FUMI, Carpenters Workshop Gallery, Galerie Gastou, Galerie BSL e Rossana Orlandi, e ai ritorni di The AP Room e Iwan Maktabi + Don Tanani, la fiera registra una serie di importanti debutti. Tra questi spicca la partecipazione di Maison Intègre, galleria del Burkina Faso che presenta arredi e oggetti contemporanei in bronzo; la galleria emergente Vein da Seul; e la realtà indiana ÆQUŌ Gallery con sede a Mumbai, nota per commissionare interventi a designer internazionali in costante confronto con l'alto artigianato locale.

Un ruolo centrale è riservato alla valorizzazione del patrimonio immateriale e delle tecniche artigianali della regione, testimoniato dalle commissioni speciali di House of Artisans, Irthi e dal debutto pubblico di Design Commission Abu Dhabi. Tra le novità principali di questa edizione figura la collaborazione strategica tra l'Institut du Monde Arabe di Parigi e House of Artisans, che dà vita a un programma annuale di scambio culturale. Il progetto inaugurale vede protagonista Abdel Al Tayeb, vincitore dell'IMA Design Award 2026, impegnato nella realizzazione di un'installazione monumentale site-specific creata a quattro mani con i maestri artigiani emiratini, che verrà presentata ufficialmente a Parigi a settembre prima del suo debutto in fiera.

La presenza di NOMAD si estende inoltre al tessuto urbano attraverso la collaborazione con ERTH Abu Dhabi, complesso ricettivo progettato dall'architetto Roger Taillibert. L'hotel diventerà la sede del NOMAD Hub, accogliendo conversazioni, cene e incontri, oltre a ospitare una delle installazioni principali della Public Art Abu Dhabi Biennial. ERTH curerà infine il pop-up restaurant ufficiale all'interno del Terminal 1, portando la propria proposta gastronomica al centro del percorso espositivo.