La «Forza» continua a esercitare un fascino senza tempo, anche nel mercato del collezionismo. A quasi cinquant'anni dall'uscita del primo Star Wars, uno degli oggetti più iconici dell'intera saga ha scritto una nuova pagina della storia delle aste internazionali. La spada laser originale impugnata da Mark Hamill nei panni di Luke Skywalker durante il celebre duello con Darth Vader in «Star Wars: Episodio V – L'Impero colpisce ancora» è stata infatti venduta per 3,75 milioni di dollari, stabilendo il nuovo record mondiale per un oggetto di scena di Star Wars utilizzato sul set.

La storica aggiudicazione è avvenuta il 15 luglio durante la Hollywood & Entertainment Signature Auction organizzata da Heritage Auctions a Dallas, casa d'aste americana protagonista assoluta nel mercato dei memorabilia cinematografici. Con questa vendita, Heritage rafforza infatti un primato già costruito negli ultimi anni: oggi detiene i record nelle tre categorie più prestigiose dedicate all'universo creato da George Lucas, ovvero il più costoso oggetto di scena utilizzato nelle riprese, il modello di ripresa originale più prezioso e l'opera d'arte di Star Wars più costosa mai passata in un'asta.

La cifra raggiunta testimonia quanto il mercato dei cimeli cinematografici di alto livello continui a crescere, spinto da collezionisti sempre più disposti a investire somme straordinarie pur di assicurarsi autentici frammenti della storia del cinema. 

L'arma utilizzata sul set compare infatti nel momento culminante de «L'Impero colpisce ancora», durante il drammatico scontro ambientato a Cloud City tra Luke Skywalker e Darth Vader, sequenza che ha cambiato per sempre la mitologia della saga, quella in cui il Signore dei Sith rivela al giovane Jedi il loro legame di sangue prima di mozzargli la mano e dando vita a uno dei colpi di scena più celebri della storia del cinema. Un momento entrato nell'immaginario collettivo che, ancora oggi, rappresenta uno dei passaggi narrativi più iconici della cultura pop.

«Questo è uno dei reperti di Star Wars più importanti ancora esistenti», ha dichiarato Joe Maddalena, vicepresidente esecutivo di Heritage Auctions. «Proviene dal culmine emotivo de “L'Impero colpisce ancora”, la scena che ha cambiato per sempre la saga e ha regalato uno dei momenti più memorabili della storia del cinema. I collezionisti non stavano facendo offerte per un semplice oggetto di scena, ma per un autentico pezzo di mitologia moderna.»

L'oggetto è stato realizzato partendo da un flash fotografico Graflex modificato, soluzione divenuta leggendaria tra gli appassionati della saga, ed è accompagnato dall'attrezzatura originale utilizzata per creare l'effetto speciale della mano mozzata di Luke Skywalker. Si tratta del dispositivo ideato dal celebre truccatore Stuart Freeborn, realizzato utilizzando un calco della mano di Mark Hamill e impiegato per girare la scena direttamente davanti alla macchina da presa, in un'epoca in cui gli effetti digitali erano ancora lontani dall'entrare nella produzione cinematografica.

Proprio Stuart Freeborn rappresenta un'altra ragione del valore storico di questo reperto. Considerato uno dei grandi maestri degli effetti speciali prostetici, è stato il creatore di Yoda e di numerosi personaggi e trucchi che hanno contribuito a definire l'identità visiva della trilogia originale. La provenienza diretta dalla sua collezione personale aggiunge ulteriore prestigio a un oggetto già eccezionale, la cui autenticità è documentata anche nel volume di riferimento The Making of The Empire Strikes Back di J.W. Rinzler e in diverse pubblicazioni ufficiali autorizzate da Lucasfilm.

Questa vendita rappresenta solo l'ultimo capitolo di una serie di record ottenuti da Heritage Auctions nel mondo di Star Wars. Nel 2023 la casa d'aste aveva già fatto parlare di sé con la vendita del modello originale dello X-wing Starfighter «Red Leader», aggiudicato per 3,135 milioni di dollari, mentre in seguito aveva stabilito un altro primato con il dipinto originale realizzato da Tom Jung per il poster in formato half-sheet di «Star Wars: Episodio IV – Una nuova speranza», battuto per 3,875 milioni di dollari.