Porta d’ingresso all’arte e alla cultura del Cantone Ticino, il MASI Lugano unisce il patrimonio della Svizzera italiana a una vocazione internazionale. Con la direttrice Letizia Ragaglia, questo incontro diventa il punto di partenza di una nuova stagione: ad aprirla, dal 15 novembre al LAC, è «Re-Imaginings. Mai-Thu Perret e Una Szeemann»: due personali distinte, ma concepite insieme, nelle quali le due artiste affiancano opere recenti e nuove produzioni a oltre venti lavori scelti nelle raccolte del museo. Ragaglia valorizza così uno dei punti di forza del MASI, la collezione di oltre 14mila opere, invitando due artiste svizzere di rilievo internazionale a esplorarla e a farne emergere nuove relazioni attraverso il confronto con le proprie ricerche. Mai-Thu Perret (Ginevra, 1976) e Una Szeemann (Locarno, 1975) procedono per associazioni, attraversando epoche e linguaggi. Ne nasce un percorso che accosta dipinti, sculture e grafiche dall’Ottocento a oggi, a opere recenti e nuove produzioni, restituendo la ricchezza delle raccolte del MASI.

Direttrice Letizia Ragaglia, per la sua prima mostra al MASI ha invitato due artiste a scegliere nelle raccolte del museo. Quale aspetto della collezione voleva far emergere e quale loro scelta l’ha sorpresa maggiormente?
La collezione è il cuore di un museo ed è ciò che lo contraddistingue da una Kunsthalle. Credo molto in una collezione pubblica che non sia concepita e presentata come una sequenza di capolavori: in particolare, il MASI è un connubio tra la collezione del Cantone e quella della città di Lugano. All’interno del patrimonio del museo della Svizzera italiana vi sono tante diverse anime che spaziano dalla territorialità all’internazionalità; rispecchiano il passato agricolo del Ticino così come il fatto che sia stato attraversato, scoperto e ricercato da grandi figure di artisti e intellettuali a livello internazionale.Il Ticino ha dato i natali a grandi figure di artisti così come a maestranze che hanno lavorato nel mondo, ma che rimangono anonime per la maggior parte delle persone. Per me è importante cercare di dare rilevanza a tutti questi diversi aspetti. La figura di un curatore/di una curatrice è fondamentale per narrare sempre nuove storie di una collezione, se è coadiuvata da artisti e artiste, a mio avviso, possono scaturire delle visioni e delle prospettive ancora più arricchenti. Tra le scelte di Mai-Thu Perret mi ha certamente molto colpito la grande tela di Giuseppe Sciuti, un pittore siciliano vicino a Lawrence Alma-Tadema che aveva realizzato dei dipinti per gli interni di Villa Maraini a Lugano. Mi ha molto incuriosito e penso che possa incuriosire sia il pubblico luganese che il pubblico che viene a farci visita da fuori. Sono stata felice che Una Szeemann abbia scelto delle opere di Margherita Turewicz Lafranchi; si tratta di un’artista polacca che vive a Bellinzona – le sue opere per me sono state una scoperta.

La mostra lega artiste con percorsi internazionali al patrimonio del MASI e al paesaggio ticinese. Come svilupperà questo rapporto nella prossima programmazione e quale ruolo vuole dare al museo nel territorio?
La natura e il contesto ticinese avranno una particolare e continua attenzione all’interno della programmazione. L’anno prossimo, per esempio, realizzeremo la mostra personale di una nota artista che vive in Svizzera e che da diversi anni si interroga sulla rappresentazione del paesaggio intrecciando nella sua ricerca un confronto con la storia dell’arte e con tematiche di rilevanza sociale. Nei prossimi anni inviteremo diverse personalità artistiche a entrare in dialogo con la collezione: saranno degli inviti ad hoc, mirati a scoprire la collezione del MASI, ma con l’intento di realizzare al contempo delle personali degli artisti e delle artiste invitati/e. Il confronto tra artisti e collezione per me si configura anche come un incontro. Nella mia visione un museo deve essere un luogo di incontro, di contaminazione positiva tra opere,artisti e pubblico. L’anno prossimo svilupperemo in maniera mirata dei nuovi format di mediazione e inizieremo una collaborazione pluriennale con numerosi spazi indipendenti presenti in Ticino. Questo rispecchia molto la mia idea di un museo che fa rete e che funge da piattaforma a livello locale e che al contempo si muove e cerca scambi a livello internazionale.

Ad aprire il percorso una scelta condivisa: Le radeau (1940-1943) di Leonor Fini. Sulla zattera, due donne rivolgono al pubblico uno sguardo fiero, padrone del proprio destino. Leonor Fini ribalta così lo stereotipo della donna da salvare e introduce uno dei fili della mostra: la rilettura dell’immaginario femminile. Le scelte delle due artiste si incontrano anche nell’opera di Meret Oppenheim, dove il sogno e l’ironia incrinano il confine fra natura e immaginazione. Il percorso risale poi all’Ottocento con Giulietta di Adelaide Maraini Pandiani: un busto del 1880 che traduce l’eroina shakespeariana in una figura dalla sensibilità ancora romantica, unendo precisione realistica e morbidezza del modellato.Alla dimensione raccolta della scultura si contrappone la scala monumentale delle Ghirlande di Giuseppe Sciuti,esponente della pittura storicista. Le grafiche di Fidus e i lavori di Carol Rama, VALIE EXPORT e Ulla von Brandenburg ampliano il confronto fino alle ricerche che hanno messo in discussione le convenzioni della rappresentazione. La selezione porta così nella mostra modi diversi di concepire la figura, il corpo e il rapporto con la natura sui quali si innestano le opere delle due protagoniste. A queste presenze rispondono le sculture di Mai-Thu Perret,ispirate ad antiche divinità e figure femminili ibride. L’artista connette mitologia, archeologia e pensiero femminista in una ricerca che spazia dalla ceramica al cinema e alla performance. Per Lugano ha creato anche The Garden, un arazzo monumentale che evoca la topografia di un giardino, realizzato in Messico dall’atelier Gobelinos Guadalajara con artigiani e artigiane locali. Le loro poetiche si muovono tra mito, natura e narrazione - Perret attraverso la decostruzione di discorsi dominanti, Szeemann attraversando i territori del sogno e dell’inconscio. Inoltre, sia Mai-Thu Perret che Una Szeemann conducono in dimensioni slegate da modalità di pensiero ancora intrise di antropocene per abbracciare una visione più olistica del mondo, spesso caratterizzata da una prospettiva femminile.

Il paesaggio ticinese entra invece nelle opere di Una Szeemann, che ne esplora la materia e le corrispondenze con la botanica, la geologia e le pratiche rituali. In Divine Anomalies, quattro sculture in marmo Cristallina, estratto nella cava di Peccia, formano un cerchio nel volume sospeso della punta del LAC. La loro disposizione incornicia il panorama,rendendolo parte dell’opera e offrendo un luogo di sosta e osservazione. A queste nuove produzioni si affiancano le composizioni in bronzo Incantarsi e The Birds Said You Move e la grande installazione Auf einem langen Schatten, con la pelle distesa su una struttura di alluminio.