«Si chiama Fantastica, ma sarà indimenticabile». È con queste parole che il Ministro della Cultura Alessandro Giuli ha aperto stamattina la conferenza stampa di presentazione, presso la Sala Spadolini del Collegio Romano, della 18esima edizione della Quadriennale di Roma, dal titolo «Fantastica», che inaugurerà nella prima decade di ottobre al Palazzo delle Esposizioni. Oltre al Ministro, hanno parlato Angelo Piero Cappello, Direttore generale creatività contemporanea del Ministero della Cultura, Federico Mollicone, Presidente della Commissione Cultura della Camera dei Deputati, Andrea Lombardinilo, Presidente Fondazione La Quadriennale di Roma, e Michele Coppola, Executive Director Arte, Cultura e Beni Storici Intesa Sanpaolo (main sponsor della mostra) e Direttore Generale Gallerie d’Italia (nella cui sede di Napoli la mostra sarà presentata il 18 settembre). Intervenuti anche quattro dei cinque curatori della grande mostra, ovvero Luca Massimo Barbero, Francesco Bonami, Emanuela Mazzonis di Pralafera e Alessandra Troncone. Francesco Stocchi era impegnato all’estero. Presente anche Walter Guadagnini, curatore della sezione dedicata alla Quadriennale del 1935. Parlando del presente artistico che la Quadriennale racconterà, nessuno ha dimenticato il grande assente: Luca Beatrice, presidente della Fondazionale La Quadriennale di Roma, morto improvvisamente, per infarto, il 21 gennaio 2025, «lasciandoci tutti sgomenti», ha detto Angelo Piero Cappello. Il suo successore, Andrea Lombardinilo ha rispettato, come ha detto, «con senso filologico e umiltà» il progetto curatoriale del critico d’arte torinese, che sarà ricordato, il 30 settembre, in una giornata di studi a lui dedicata, sempre al Mic. Ha detto il Ministro Giuli, annunciando l’evento: «Una volta Luca Beatrice ha scritto: “Se non è utopia, non è visione, non è stupore, l’arte cos’è?” Ti prometto, caro Luca, che questa domanda il 30 settembre troverà una risposta». Visibilmente commosso, il Ministro, legato a Luca Beatrice da amicizia, oltre che da «diverse scorribande giornalistiche», ha invitato il pubblico a omaggiare lo studioso scomparso con un lungo applauso.
Ma ecco i numeri della mostra: 187 opere, realizzate da 54 artisti, di cui 45 partecipano per la prima volta alla Quadriennale, 16 hanno meno di 35 anni. Ed ecco gli artisti, e le relative sezioni, presentate dalle parole dei curatori. Quella «firmata» da Luca Massimo Barbero ha un titolo lungo come versi di una poesia: «La mia immagine è ciò da cui mi faccio rappresentare: l’autoritratto. Il cibo, i gatti, la palestra, me stesso, i viaggi e ammennicoli vari». Spiega il critico d’arte: «L’autoritratto è un tema indelebile nella contemporaneità, coinvolgendo non solo la produzione del sé, ma entrando e spezzando lo specchio, che spesso abbiamo visto ritornare nell’arte contemporanea così, forse troppo, frequentemente. I generi si frantumano, i ruoli si frantumano e la fluidità dell’io diventa pure un riferimento a essere presenti in un modo, se vogliamo dire, di individualità che dialogano tramite “sé” relazionali».
Gli artisti prescelti da Barbero: Paolo Bini, Gianni Caravaggio, Siro Cugusi, Roberto de Pinto, Donato Dozzy, Matteo Fato, Emilio Gola, Luisa Lambri, Luca Marignoni, Roberta Orio, Runo B - Bruno Zhang, Marta Spagnoli, Vedovamazzei.

Francesco Bonami si presenta invece con Friederich Andreoni, Lupo Borgonovo, Roberto Cattivelli, Giulia Cenci, Cecilia De Nisco, Luca Gioacchino Di Bernardo, Chiara Enzo, Emiliano Furia, Jem Perucchini, Beatrice Scaccia, Lorenzo Vitturi, Shafei Xia. Il titolo della sua sezione è «Memoria piena. Una stanza solo per sé». Spiega Bonami: «La nostra memoria è piena, pienissima quella di un curatore di quasi settant’anni. Partendo da questa constatazione ho voluto immaginare non una mostra ma tante piccole mostre dentro una mostra che, a sua volta, sta dentro una grande manifestazione come la Quadriennale d’arte. Così, non ho voluto pensare a un tema che unificasse gli artisti da me selezionati, se non quello della propria indipendenza e autonomia, ciascuno “una stanza solo per sé”, appunto». 
Si chiede Emanuela Mazzonis di Pralafera: «Come reagisce l’arte di fronte all’inondazione di foto, selfie, meme, screenshots, gifs, reels, stories che sommergono la nostra vista?». La sua sezione propone così «un focus sull’evoluzione della fotografia in Italia dal 2000 al 2025: undici artisti di generazioni differenti dimostrano la versatilità del mezzo fotografico e indagano il valore e la responsabilità delle immagini». Sotto il titolo «Il tempo delle immagini. Immagini fuori controllo?». Espongono Eleonora Agostini, Jacopo Benassi, Andrea Camiolo, Irene Fenara, Linda Fregni Nagler, Teresa Giannico, Massimo Grimaldi, Francesco Jodice, Giovanni Ozzola, Giulia Parlato e Davide Tranchina.
Francesco Stocchi sceglie quale titolo la formula del «Senza titolo», spiegando che «una mostra senza titolo, dichiaratamente priva della tematica che identifica le esposizioni collettive, non ha lo scopo di illustrare o elaborare un concetto, quanto configurarsi come atto creativo». A questo fine ha riunito gli artisti Micol Assaēl, Luca Bertolo, Adelaide Cioni, Martino Gamper, Valerio Nicolai, Lulù Nuti, Pietro Roccasalva, Arcangelo Sassolino, Alessandro Sciarroni.
Alessandra Troncone si è orientata invece sul tema del corpo, anzi, come da titolo della sua sezione a «Il corpo incompiuto». Il suo è infatti un «focus sul lavoro di artiste e artisti che, mettendo al centro il corpo – umano, animale, meccanico – suggeriscono nuove forme di rappresentazione e di racconto, chiamando in causa storie e relazioni sociali che passano attraverso il corpo stesso, ma anche alludendo a fenomeni di ibridazione che guardano a possibili scenari futuri». Gli artisti della sezione sono Agnes Questionmark, Camilla Alberti, Diego Cibelli, Antonio Della Guardia, Federica Di Pietrantonio, Valentina Furian, Iva Lulashi, Roberto Puglies edEmilio Vavarella.

L’apertura al vivido conformarsi del presente, non esclude lo sguardo rigenerante vero il passato. La Fondazione La Quadriennale così, come era già nelle intenzioni di Luca Beatrice, ha incaricato Walter Guadagnini di curare un affondo sull’edizione della Quadriennale del 1935, che fu un evento fondamentale di quegli anni. È nata così la sezione «I Giovani e i maestri. La quadriennale del 1935». A testimoniare quella stagione d’oro dell’arte italiana, le opere di Luigi Bartolini, Mario Broglio, Corrado Cagli, Cagnaccio di San Pietro, Giuseppe Capogrossi, Emanuele Cavalli, Gisberto Ceracchini, Giovanni Colacicchi, Giorgio de Chirico, Filippo de Pisis, Antonio Donghi, Pericle Fazzini, Leonor Fini, Carlo Levi, Osvaldo Licini, Mario Mafai, Marino Marini, Arturo Martini, Giorgio Morandi, Milena Pavlović Barilli, Fausto Pirandello, Enrico Prampolini, Regina Cassolo Bracchi, Giovanni Romagnoli, Scipione Bonichi, Gino Severini, Mario Sironi, Luigi Trifoglio, Gianfilippo Usellini, Farpi Vignoli, Alberto Ziveri. La realizzazione della 18a Quadriennale d’arte ha potuto fare affidamento su un budget di 2,5 milioni di euro, di cui il 44% proviene da fondi propri dell’Istituzione, il 40% da un contributo ad hoc della Direzione generale Creatività Contemporanea del Ministero della Cultura, il 16% dal sostegno di soggetti privati. Questi sono Intesa Sanpaolo, Enel e Fondazione Roma (che finanzierà il Premio Quadriennale e il Premio Giovane Arte della rassegna). «Fantastica è l’arte, per la sua capacità di dischiudere nuovi orizzonti, a tutte le latitudini e in tutte le epoche», disse Luca Beatrice presentando a Roma, nel novembre 2024, la Quadriennale, di cui non avrebbe visto l’inaugurazione. Tutte le persone intervenute alla conferenza stampa hanno promesso di rispettare questo spirito.