Un’occasione unica per i collezionisti e gli appassionati di storia della medicina. Il 10 dicembre, nell’ambito della Classic Week di Christie’s, si terrà a Londra un’importante asta intitolata Valuable Books, Manuscripts and Photographs, che metterà in vendita 205 lotti, tra cui una selezione d’eccezione: 100 opere provenienti dalla Royal Society of Medicine (RSM), con una stima complessiva di 4,4 - 6,3 milioni di sterline. Tra i tesori offerti spicca un capolavoro assoluto della storia della scienza: Exercitatio anatomica de motu cordis et sanguinis in animalibus (1628) di William Harvey, prima rivoluzionaria descrizione della circolazione del sangue e pilastro della medicina moderna. La sua stima è tra 800mila e 1,2 milioni di sterline.

Segue una rarissima prima edizione del celebre trattato di James Parkinson, An Essay on the Shaking Palsy (1817), base per la comprensione della malattia neurologica che porta il suo nome, e 18 lettere autografe di Edward Jenner, il «padre dell’immunologia», che coniò il termine vaccino per descrivere la sua tecnica di inoculazione contro il vaiolo. L’iniziativa non ha solo valore collezionistico. Il ricavato della vendita sarà interamente reinvestito dalla RSM per modernizzare i propri spazi, espandere le piattaforme digitali e migliorare l’offerta educativa per i professionisti della salute. Inoltre, molte delle opere non ancora digitalizzate saranno rese disponibili online, a beneficio della ricerca e dell’istruzione.

«Siamo onorati di accompagnare la Royal Society of Medicine in questo percorso», ha dichiarato Mark Wiltshire, specialista di libri e manoscritti da Christie’s. «Questa vendita illumina la storia della medicina e della scienza e contribuisce concretamente al futuro della formazione sanitaria». Un’anteprima selezionata dell’asta – dieci lotti, incluso il volume di Harvey – sarà visibile a New York dall’11 al 15 ottobre, offrendo al pubblico americano la possibilità di ammirare i lotti in anteprima. Parte della vendita anche volumi di pregio nel campo dell’ornitologia, della filosofia e della spiritualità, come The Birds of New Guinea di John Gould (£70–100.000), e preziosi incunaboli tra cui Il Libro d’Ore di Walter Cromer, scritto e posseduto dal medico personale di Enrico VIII, e il Libro d’Ore dipinto intorno al 1510 dal ricercato artista di Lione Guillaume II Leroy (entrambi £100–150.000). Tra i manoscritti medievali e rinascimentali della collezione di Phyllis Goodhart Gordan (1913-1984), stimata studiosa di latino e greco, che dedicò la sua vita alla riscoperta dei testi classici, si annovera il manoscritto illustrato della Polychronicon di Ralph Higden (£50–70.000), già parte della biblioteca del Duca di Newcastle.

Fondata nel 1805, la Royal Society of Medicine è una delle istituzioni scientifiche più antiche del Regno Unito, dotata di Royal Charter, ha come patrono Sua Maestà Re Carlo III. Oggi, con il sostegno di membri e partner, continua a promuovere l’aggiornamento e l’innovazione in ambito sanitario, e con questa asta si proietta al futuro.