Ha un nome ostico, il Fleadh Cheoil na hÉireann, ma tutti lo chiamano semplicemente Fleadh, il festival che ogni anno celebra la cultura irlandese e che è ormai diventato uno degli appuntamenti più interessanti nell’ambito dell’offerta europea. L’edizione 2026 si tiene per la prima volta a Belfast, dal 2 al 9 agosto: otto giorni dedicati alla musica tradizionale, alla cultura e alle arti irlandesi che trasformeranno ogn angolo della Città della Musica Unesco in un grande palcoscenico diffuso, con oltre 200 eventi tra teatri, piazze e spazi culturali. Il programma spazierà dalle tradizionali session nei pub alle esibizioni di strada, dai grandi concerti agli spettacoli di danza e alle competizioni All-Ireland. Con il Belfast City Hall a fare da sfondo, cuore della manifestazione è il Gig Rig  dove ogni giorno, dalle 11.00 alle 23.00, si susseguiranno concerti gratuiti all’aperto

A dare il via, il 2 agosto, sarà la «Sharing Traditions», la produzione realizzata ad hoc di musicisti della tradizione irlandese, percussionisti Dhol, danzatori indiani, bande di flauti e cornamuse e ballerini Highland, in un omaggio alla ricchezza culturale e alla pluralità di identità che caratterizzano Belfast. Regina della serata inaugurale sarà Sharon Shannon, esponente nota della musica tradizionale irlandese che suona strumenti tipici icome il tin whistle e il melodeon. Nel corso della settimana si alterneranno artisti di fama internazionale, come Lúnasa e Sí Fiddlers, insieme al progetto multiculturale «Connections» diretto dal compositore di Belfast Neil Martin, che coinvolgerà musicisti e danzatori provenienti da diverse tradizioni culturali. Il programma comprenderà inoltre un omaggio al patrimonio Ulster-Scots e unionista con l’Ulster Bands Showcase, ospitato presso i Titanic Slipways.

La manifestazione si concluderà il 9 agosto con un concerto del cantautore nordirlandese Foy Vance, affiancato dai vincitori della Senior Céilí Band Competition, concorso di riferimento per la musica tradizionale irlandese. Accanto ai concerti, il Fleadh proporrà céilí, serate che mettono insieme musica e danze tradizionali, mostre e iniziative delle comunità locali.