Un ritratto settecentesco inedito di Adélaïde Labille-Guiard ha stabilito il nuovo primato d'asta per l'artista durante la sessione serale dedicata ai maestri antichi da Christie's a Londra, conclusasi il 30 giugno scorso con un totale complessivo di 38,9 milioni di sterline (51,4 milioni di dollari) e il 90% dei lotti venduti. Il «Ritratto della marchesa Marie-Thérèse-Odile de la Valette», dipinto tra il 1761 e il 1788 e conservato all'interno di una collezione privata sin dalla sua creazione, è stato aggiudicato per 1,1 milioni di sterline (1,5 milioni di dollari), quasi raddoppiando le stime massime della vigilia. L'esito conferma il progressivo riposizionamento sul mercato della pittrice francese, storicamente posta in secondo piano rispetto alla contemporanea Élisabeth-Louise Vigée Le Brun, con un incremento del prezzo medio di vendita superiore al 250% registrato tra il 2018 e il 2025.

L'opera presenta caratteristiche di eccezionale interesse per i collezionisti, essendo giunta all'asta in uno stato di conservazione ottimale, priva di rintelatura e dotata di una tracciabilità di passaggi di proprietà ininterrotta a partire dalla stessa committente. Presentata originariamente al Salon del 1787, la tela risale al periodo di massima maturità dell'artista, celebrata per i suoi ritratti della famiglia reale e per essere stata, nel 1783, tra le prime donne ammesse all'Accademia Reale di pittura e scultura a Parigi, oltre che la prima a ottenere la concessione di uno studio all'interno del Louvre nel 1795. La scarsa reperibilità delle sue opere sul mercato d'arte d'élite, con solo nove lotti apparsi in pubblico nell'ultimo decennio, ha ulteriormente alimentato la competizione in sala. L'accelerazione della domanda segue peraltro l'acquisizione, avvenuta a fine dello scorso anno da parte della Reggia di Versailles, di un «Autoritratto» per la cifra di 843,8 mila euro presso la casa d'aste parigina Tajan.

Il fatturato complessivo della serata di Christie's si è attestato su livelli inferiori rispetto alla medesima sessione dell'anno precedente, che aveva raggiunto i 55,3 milioni di sterline grazie alla presenza in catalogo di un'opera monumentale di Canaletto venduta alla cifra record di 31,9 milioni. Ciononostante, il risultato di questa sessione ribadisce la solidità della tendenza internazionale volta alla revisione critica dei cataloghi delle grandi maestre europee dell'antico, non più considerate figure marginali della propria epoca ma pienamente integrate nelle dinamiche del collezionismo globale.