Le otto incisioni di Henri Matisse appartenenti alla celebre serie Jazz sono state recuperate dalla Polizia civile dello Stato di San Paolo, ponendo fine a una delle vicende più rilevanti che hanno interessato il patrimonio artistico brasiliano negli ultimi mesi. Le opere erano state rubate il 7 dicembre 2025 dalla Biblioteca Mário de Andrade, la più importante biblioteca pubblica di San Paolo e una delle principali istituzioni culturali del Paese.

Le incisioni sono state rinvenute in un'abitazione di São Bernardo do Campo, nell'area metropolitana paulista. Nel corso dell'operazione è stato arrestato un uomo accusato di custodire le opere per conto del presunto organizzatore del furto, già fermato dalla Polizia federale nell'aprile scorso durante un'altra indagine. L'uomo dovrà rispondere di ricettazione e detenzione illegale di arma da fuoco. Secondo gli investigatori, il furto fu messo a segno da una banda specializzata in opere d'arte. Due uomini immobilizzarono una guardia e una coppia di anziani presenti nell'edificio, riuscendo a fuggire con le incisioni raccolte in una borsa. Le immagini delle telecamere di sorveglianza hanno permesso nei mesi successivi l'identificazione e l'arresto di diversi componenti dell'organizzazione criminale.

Le opere recuperate appartengono a Jazz, il celebre libro d'artista pubblicato da Matisse nel 1947, considerato uno dei vertici della sua produzione tarda. La raccolta comprende tavole come Le Clown, Le Cirque, Monsieur Loyal, Le Cowboy, L'Avaleur de Sabres, La Nageuse dans l'Aquarium, Les Codomas e Cauchemar de l'Éléphant Blanc, tutte realizzate attraverso il linguaggio delle papiers découpés, i ritagli di carta colorata che l'artista sviluppò negli ultimi anni della sua vita quando le condizioni di salute gli rendevano difficile continuare a dipingere.

Jazz rappresenta una svolta nella ricerca di Matisse. Le figure del circo, del teatro, del viaggio e della fantasia vengono costruite attraverso campiture cromatiche pure e forme ritagliate, trasformando il collage in un linguaggio autonomo destinato a influenzare profondamente l'arte del secondo Novecento. Più che semplici incisioni, le tavole costituiscono uno dei libri d'artista più celebri del XX secolo, nel quale grafica, colore e testo convivono in un progetto unitario. Resta invece ancora irrisolta la sorte delle cinque opere del pittore brasiliano Candido Portinari, sottratte nello stesso furto. Gli investigatori ritengono che possano essere già state immesse nel mercato clandestino. Il recupero delle incisioni di Matisse conferma ancora una volta l'importanza della cooperazione tra le unità specializzate nella tutela del patrimonio culturale e richiama l'attenzione sulla particolare vulnerabilità delle opere su carta, facilmente trasportabili e spesso oggetto di traffici illeciti internazionali. La restituzione delle tavole alla Biblioteca Mário de Andrade restituisce così integralmente uno dei nuclei più significativi della sua collezione di arte moderna, preservando un capitolo fondamentale della storia grafica del Novecento.