«Ecco come minimi lembi di remoti splendori, dispersi al vento dell’oblio per vie diverse, li ricongiunge idealmente nel tempo lo studio d’un sottil filo conduttore, restituendoli alla loro vera luce nativa»: così Giorgio Sangiorgi, collezionista e storico del tessuto, definisce l’«oro tessile», intuendo già nel 1920 le potenzialità dello studio dei filati dorati impiegati nei tessuti antichi ai fini della loro classificazione e conoscenza. Nel quadro di uno studio olistico del tessuto, i filati metallici possono contribuire notevolmente alla sua corretta attribuzione che, basata esclusivamente su analogie iconografiche e stilistiche, ha spesso portato a errori d’interpretazione, soprattutto considerando che i motivi decorativi divennero stereotipi nel corso dei secoli, ripetendosi in diverse manifatture senza differenze evidenti.

La mia ricerca, focalizzata su casi studio rappresentativi di tre produzioni tessili medievali, fortemente interconnesse tra loro, quali la produzione islamica e cristiana della Penisola Iberica, la produzione italiana e quella della Persia Ilkhanide, applicando un approccio multi-analitico alla caratterizzazione materica dei filati metallici, ha determinato diverse tecnologie di produzione, e classificato tanto i filati quanto i corrispondenti tessuti, dimostrando come i filati metallici possano costituire marker geografici e cronologici utili per l’attribuzione. La mia figura professionale, nota in ambito internazionale come Conservation Scientist e in Italia definita dal MiC come Esperto di diagnostica e di scienze e tecnologia applicate ai beni culturali, si occupa di ricerca, analisi e interpretazione dei dati relativi alla materia costitutiva dei beni culturali, ai processi di degrado della stessa, all’interazione dell’ambiente (sia di rinvenimento, sia di conservazione) con il bene culturale, alle tecniche di costruzione e allo stato di conservazione. Il lavoro del diagnosta non è mai individuale, ma si basa su b e collaborazioni nazionali o internazionali. È questo il caso del progetto al quale partecipo attualmente, incentrato sullo studio multidisciplinare di tessuti in seta medievali importati e rinvenuti in Gran Bretagna, con l’obiettivo di determinarne luogo e data di produzione e ricostruire la rete dei rapporti tra Gran Bretagna medievale e resto del mondo. Lo studio, guidato dalla storica dell’arte medievale Amanda Luyster del College of the Holy Cross (Worcester, MA, Usa), coinvolge specialisti di istituzioni internazionali, tra cui The National Archives (Londra), KIK-IRPA (Bruxelles) e Museum of Fine Arts (Boston), oltre a due esperte di tessuti medievali spagnole. Il progetto riunisce competenze archivistiche, storico artistiche, iconografiche e tecnico-scientifiche, con particolare attenzione alla caratterizzazione dei materiali quali coloranti e filati metallici, dei quali mi occupo, come unica specialista italiana, insieme a una collega affiliata all’Università di Évora (Portogallo). Le opportunità professionali per il diagnosta in Italia sono limitate, i laboratori scientifici privati sono pochi e l’accesso a quelli ministeriali è generalmente legato a bandi di concorso, sempre più rari.

L’offerta di lavoro risulta quindi molto inferiore alla domanda, nonostante i corsi di laurea continuino a formare professionisti con questo profilo, senza considerare le condizioni precarie che costringono a prestare servizio come liberi professionisti, spingendo tanti ad abbandonare questo percorso o cercare opportunità all’estero. Sarebbe auspicabile un maggiore sviluppo dei laboratori scientifici sul territorio e all’interno dei musei, come già avviene in molte realtà internazionali. Le strutture potrebbero essere sostenute attraverso iniziative in collaborazione con Università o aziende private, creando nuove opportunità e favorendo permanenza e attrazione di competenze specialistiche nel nostro Paese. Da ricercatore indipendente si riscontrano ulteriori difficoltà legate all’assenza di affiliazione a un’istituzione: non è sufficiente elaborare un progetto e reperire finanziamenti, ma è necessario ottenere l’accesso alle opere e individuare laboratori adeguati per le analisi, che possono generalmente essere effettuate come servizi a pagamento, ma non dal ricercatore esterno, poiché l’utilizzo della strumentazione è riservato al solo personale di laboratorio.
A malincuore, ritengo che oggi l’Italia offra ancora opportunità limitate per portare avanti attività di ricerca nei beni culturali, nonostante il suo ricco patrimonio. L’estero offre maggiori possibilità di confronto e collaborazione, ma se vogliamo davvero valorizzare il nostro patrimonio, dobbiamo creare le condizioni perché anche la ricerca possa tornare a casa.