Ormai lo sappiamo: le aste contemporanee s'avvicinano sempre più alla dimensione narrativa di ciò che vendono, sono un'altra forma per raccontare la storia che risiede dietro una collezione. Non manca però la sorpresa, e l'attesa, di scoprire i dettagli di un nuovo capitolo di questa tendenza, che a Milano, da Il Ponte Cada d'Aste, assume i caratteri di una biografia per oggetti. La vita dell'imprenditore Gerolamo "Gimmo" Etro sgranata attraverso arredi, dipinti e argenti raccolti nell'arco di oltre cinquant'anni dal designer, collezionista e curatore. 

La geografia sentimentale che ne risulta esce dai binari della stretta linearità, aderendo a un principio affine a quello dell'Atlante Mnemosyne di Aby Warburg: non una sequenza ordinata di oggetti, ma un sistema di relazioni in cui il significato nasce dagli accostamenti e dalle affinità.  L'arte marinara, la tradizione equestre, l'antiquariato, l'argenteria inglese e il gusto per il cabinet de curiosités non costituiscono semplici riferimenti iconografici, ma una costellazione di riferimenti dove moda, arte, design e cultura materiale convivono senza gerarchie, alimentandosi reciprocamente.

Tra le presenze più significative nel catalogo spicca innanzitutto l'arredamento di matrice britannica, rappresentato da un imponente divano ovale della metà del Novecento firmato dalla celebre manifattura Holland & Sons. Caratterizzato da una struttura in legno finemente intagliato con motivi concatenati e gambe arricchite da foglie e incisivi piedi ferini, il pezzo, stimato tra i 4.5 e i 5 mila euro, si impone come una solida testimonianza dell'eleganza monumentale tipica dell'ebanisteria inglese, con una seduta rivestita in pelle marrone che dialoga perfettamente con gli ambienti d'ispirazione patrizia.

La pittura si attesta come uno dei pilastri dell'intera raccolta, muovendosi con disinvoltura tra la ritrattistica d'oltremanica e la grande pittura figurativa italiana. Sul fronte internazionale si impone il Ritratto di Stanley Baldwin, monumentale tela eseguita dal pittore britannico Glyn Warren Philpot (1884-1937) e valutata tra i 12 e i 15 mila euro. Philpot restituisce la figura dell'importante uomo di Stato con un rigore formale che non rinuncia a un'intensa penetrazione psicologica. Sul versante italiano, il vertice dell'asta è toccato da La Casta Diva, un olio su tela del 1903 firmato da Vittorio Matteo Corcos e stimato tra i 22 e i 25 mila euro. Il maestro livornese riafferma qui la sua celebre cifra stilistica fatta di una stesura pittorica tersa, quasi fotografica, capace di orchestrare una complessa messa in scena teatrale in cui la seduzione psicologica della modella si fonde con l'eleganza sospesa della sensibilità fin-de-siècle.

Un ruolo centrale nell'universo di Gimmo Etro è infine affidato all'argenteria d'eccezione, rappresentata da manufatti capaci di varcare il confine del semplice decoro per farsi testimoni della grande storia politica e culturale. Si inserisce in questo solco la maestosa coppa biansata con coperchio sbalzato a volute à torchon, realizzata a Londra nel 1905 dagli argentieri Harrison Brothers & Howson e valutata tra i 10 e i 12 mila euro. Il pezzo reca infatti un'incisione celebrativa legata alla donazione che il ramo dei Savoia-Aosta volle fare a Tomaso di Savoia e Isabella di Baviera, Duchi di Genova, per le nozze del 1883, configurandosi come un importante documento dinastico. A questo trofeo fa eco un'altrettanta imponente coppa americana d'epoca 1920 realizzata da J.E. Caldwell & Co. a Filadelfia (stimata tra i 12 e i 15 mila euro), la cui fascia reca un'emozionante dedica ad Arturo Toscanini offerta nel gennaio del 1921 dagli ammiratori e colleghi italiani, a perenne memoria dell'impatto straordinario che le sue tournée musicali ebbero sulla scena internazionale dell'epoca.