Il 20 marzo 2024 «Sculpture with Colour (Oval Form) Pale Blue and Red» (1943) di Barbara Hepworth (1903-75) era stata messa all’asta da Christie’s Londra e aggiudicata a un offerente anonimo per 3,549,000 sterline.

Il Governo britannico aveva però imposto un divieto temporaneo di esportazione della scultura per impedirne il trasferimento all’estero e concedere alle istituzioni nazionali il tempo necessario al fine di raccogliere i fondi per tenerla nel Paese.

La campagna lanciata dal museo The Hepworth Wakefield, assieme all’ente benefico Art Fund, ha raggiunto la cifra auspicata (3,8 milioni di sterline) prima della scadenza, il 27 agosto: il fondo ha contribuito con 750mila sterline, la National Lottery Heritage Fund con 1,89 milioni di sterline e, per chiudere la raccolta fondi, sono state preziose le 2.800 donazioni da parte del pubblico. L’opera entrerà a far parte delle collezioni della Gran Bretagna e sarà esposta permanentemente nel museo del West Yorkshire, nella città natale dell’artista.

«Pensiamo che sarebbe stata felicissima che così tante persone si siano unite per consentire alle sue opere di entrare a far parte di una collezione d’arte pubblica che può essere ammirata e apprezzata pubblicamente», ha dichiarato Olivia Colling, direttrice ad interim e amministratrice delegata del museo.

La scultura racchiude lo stile sperimentale di Hepworth, elaborato durante il suo soggiorno a St Ives, in Cornovaglia, dove si trasferì con la famiglia durante la Seconda guerra mondiale portando con sé solo il modello di «Sculpture with Colour», conclusa poi nel 1943. Le corde, motivo ricorrente nelle opere realizzate in quel periodo, si distinguono in questo caso per essere colorate, stabilendo un unicum nel corpus della scultrice.

«“Sculpture with Colour (Oval Form) Pale Blue and Red” di Barbara Hepworth è una testimonianza dello spirito indomito di una grande artista e della sua ferma convinzione in un futuro promettente. Ho visto la scultura per la prima volta nel 1968, quando era inclusa nella retrospettiva dedicata a Barbara Hepworth alla Tate, racconta Richard Deacon, artista e amministratore dell’Art Fund. L’opera mi ha lasciato un’impressione profonda e duratura... È stata una gioia rivederla in condizioni così meravigliose. L’Hepworth Wakefield è la sede giusta per quest’opera e sono felicissimo che ora farà parte di una collezione pubblica nella Gran Bretagna, a beneficio del nostro futuro e di quello dei nostri discendenti».