La Classic Week (30 giugno - 8 luglio) di Christie's a Londra si è conclusa con risultati che raccontano la tenuta del mercato dell'arte storica quando si parla di opere di eccezionale rarità, provenienza e qualità museale. Le sette aste hanno attraversato oltre duemila anni di storia, dall'antichità al Novecento, registrando sette record mondiali e dimostrando come il collezionismo internazionale continui a competere con decisione quando sul mercato arrivano capolavori difficilmente replicabili. Ad aprire la settimana sono stati l'Old Masters Evening Sale e The Exceptional Sale, guidati dal monumentale «Portrait of Arthur Wellesley, 1st Duke of Wellington» di Sir Thomas Lawrence, aggiudicato per 9,67 milioni di sterline, nuovo record per l'artista e tra i risultati più importanti della stagione londinese. Come già riportanto, al ritratto del duca si è affiancata la straordinaria performance di Jan van Huysum: la sontuosa natura morta «Fruit and Flowers in a Wicker Basket and Other Fruit on a Marble Ledge» ha raggiunto 6,516 milioni di sterline, stabilendo uno dei nuovi record mondiali della settimana. Sempre nell'Old Masters Evening Sale, «Aeneas Helping Dido from Her Horse» di Sir Peter Paul Rubens è stato aggiudicato per 2,7 milioni di sterline.

Il comparto archeologico ha offerto alcuni dei risultati più significativi della settimana. Oltre alla testa romana di Ganimede, venduta nella vendita Ancient Wonders per 152.400 sterline, ben oltre la stima di 85-95mila sterline, ha attirato particolare attenzione una rara statua di coppia in calcare dell'antico Egitto raffigurante i dignitari reali Nebefwy e Mes-Sat, aggiudicata per 3,71 milioni di sterline. Nella vendita Old Masters to Modern Day il miglior risultato è stato ottenuto da «After the Race, Cheltenham» di Sir Alfred Munnings, venduto per 419.100 sterline, mentre la sezione dedicata alla grafica è stata guidata da «The Three Trees» di Rembrandt, aggiudicato per 355.600 sterline. Ottima anche la risposta del mercato per il disegno: «Le Peintre et son modèle» di Pablo Picasso, protagonista della vendita Lines of Vision: Celebrating 20 Years of Stephen Ongpin Fine Art, ha raggiunto 508mila sterline.

Tra gli oggetti storici più curiosi della settimana figura anche un umidificatore da sigari in legno di amboyna cubana appartenuto a Sir Winston Churchill e Franklin D. Roosevelt, realizzato intorno al 1940-45, venduto per 330.200 sterline, risultato che dimostra come il mercato premi anche il peso storico e simbolico di manufatti legati ai protagonisti del Novecento.

A chiudere la Classic Week è stata la vendita di libri e manoscritti, definita da Christie's la più importante mai organizzata a Londra nella categoria. Protagonista assoluto è stato il Clermont-Tonnerre Grail, manoscritto miniato attribuito al Maestro dell'Apocalisse di Liegi, aggiudicato per 2,246 milioni di sterline, mentre la prima edizione del 1847 di Wuthering Heights di Emily Brontë ha raggiunto 1,206 milioni di sterline, stabilendo un nuovo record mondiale per l'autrice e confermando il crescente interesse del collezionismo internazionale verso i grandi capolavori della letteratura nelle loro edizioni originali. Non tutte le categorie registrano crescite uniformi ma le opere dotate di una combinazione di rarità, provenienza impeccabile e rilevanza storico-artistica continuano a generare una competizione globale. I risultati della Classic Week diventano così espressioni diverse di uno stesso valore, quello dell'unicità.