Christie’s annuncia l'incanto di un corpus composto da nove capolavori dell'arte antica e moderna, raccolti sotto il titolo Heroes and Lovers, provenienti da un'importante collezione privata valutata nel complesso 100 milioni di dollari. Sebbene la casa d'aste abbia mantenuto il massimo riserbo sull'identità del proprietario, indiscrezioni di mercato raccolte dal New York Times indicano che potrebbe trattarsi di Jeff Koons. Secondo quanto emerso, l'artista americano avrebbe deciso di vendere la propria raccolta per ottenere liquidità da reiniettare nelle proprie produzioni future, da sempre caratterizzate da altissimi costi di realizzazione.

La vendita si sviluppa su un arco cronologico esteso che spazia dal Rinascimento e dai Maestri Antichi fino alle avanguardie del Novecento. Sette opere saranno battute il 17 novembre 2026 durante la 20th Century Evening Sale a Manhattan, mentre i due capolavori Old Masters andranno all'incanto nel corso della Classics Week di gennaio 2027. La selezione comprende nove pezzi firmati da Jean-Honoré Fragonard, Cornelis Cornelisz. van Haarlem, François Le Moyne, Édouard Manet, dallo scultore rinascimentale Tilman Riemenschneider e da un importante nucleo di ben quattro dipinti di Pablo Picasso.

A guidare il catalogo è la grande tela cubista «Le Baiser» (1969), raffigurante due amanti intrecciati e stimata circa 40 milioni di dollari, opera che Koons si aggiudicò da Sotheby’s nel 2008 per 17,4 milioni di dollari (circa 27,1 milioni di dollari rivalutati ad oggi). Del maestro spagnolo figurano inoltre «Couple» (1969), acquistata nel 2011 per 10,5 milioni di dollari, il ritratto «Tête de femme (Dora Maar)» del 1941 e una seconda «Tête de femme» del 1940. A completare il nucleo moderno della 20th Century Evening Sale troviamo la tela di Édouard Manet e le opere di Jean-Honoré Fragonard e François Le Moyne, affiancate dalla scultura lignea tardo-gotica di Tilman Riemenschneider. Sul versante degli Old Masters destinati all'asta del 2027, il dipinto di Cornelis Cornelisz. van Haarlem «Hercules and Achelous» (1590) - acquistato nel 2008 per 8,1 milioni di dollari e da cui lo stesso Koons ha tratto ispirazione per la sua celebre serie Gazing Ball - viene presentato con una stima di circa 12 milioni di dollari.

L'operazione giunge in una fase di riposizionamento strategico per l'artista. Dopo essere diventato nel 2019 l'autore vivente più caro mai battuto all'asta grazie all'aggiudicazione di «Rabbit» per 91,1 milioni di dollari da Christie’s, il suo mercato secondario ha registrato un ridimensionamento nei volumi. Parallelamente al ritorno nella scuderia della galleria Gagosian nel 2025, dopo la parentesi da Pace, Koons ha intensificato le collaborazioni commerciali di alto profilo, dalla linea di orologeria con Hublot fino al design in edizione limitata per il bicentenario di Evian.