Un’Italia ancora rurale e la città che cambia. Il lavoro e i riti quotidiani. E poi muri, superfici, segni, macchie. Sono le due direzioni lungo cui si muove la ricerca di Nino Migliori, protagonista della fotografia italiana del Novecento, esplorate nella retrospettiva «La dialettica del reale», al Centro Saint-Bénin di Aosta fino al 7 marzo 2027. La mostra arriva nell’anno del centenario dell’artista e riunisce 160 immagini dalle celebri serie degli anni Cinquanta fino agli sviluppi della sua ricerca sul linguaggio fotografico.

«Nel corso degli ultimi dieci anni la sede espositiva del Centro Saint-Bénin di Aosta – ricorda Daria Jorioz, storica dell’arte e curatrice del programma espositivo regionale – si è distinta e progressivamente connotata per l’attenzione speciale al mondo della fotografia, con rassegne di interesse storico-critico e monografie dedicate ai grandi maestri italiani e internazionali. In tale contesto abbiamo offerto approfondimenti relativi ad autori quali Edward Burtynsky, Gian Paolo Barbieri, Robert Doisneau, Robert Capa, Brassaï, Mario Giacomelli, riservando un’attenzione non episodica all’universo femminile, con le mostre su Tina Modotti, Inge Morath e sulle fotografe di moda. Siamo ora particolarmente felici di rendere omaggio a Nino Migliori, in un’occasione così speciale come il suo centesimo compleanno, attraverso una ricchissima selezione delle sue fotografie degli anni cinquanta, caratterizzate da una straordinaria densità narrativa».

Curata da Mauro Zanchi, la rassegna concentra il percorso sul decennio 1950-1959, stagione centrale del Neorealismo e, per Migliori, momento di progressiva apertura verso una fotografia meno vincolata alla sola funzione documentaria. Il punto di partenza sono quattro serie: «Gente dell’Emilia», «Gente del Sud», «Gente del Delta» e «Gente del Nord». Insieme compongono una geografia umana dell’Italia del dopoguerra, osservata attraverso territori e comunità differenti.

In Emilia, Migliori guarda alla vita quotidiana, alla gestualità urbana e ai piccoli rituali collettivi. Il bianco e nero materico e la costruzione rigorosa dell’immagine mostrano già un’attenzione alla forma che andrà oltre il reportage. In «Gente del Sud» la luce intensa definisce volti, corpi e abiti, mentre Basilicata e Calabria diventano il teatro di una vita ancora profondamente legata alla tradizione rurale.

Nel Delta il paesaggio cambia. Acqua e nebbia accompagnano il lavoro di una comunità legata a un territorio difficile, mentre la partecipazione di Migliori ai soggetti porta il documento verso una dimensione più ampia. Con «Gente del Nord», invece, lo sguardo incontra un Paese già proiettato verso il cambiamento: città, industria e trasformazioni sociali anticipano il boom economico.

È il passaggio dentro cui emerge la seconda anima della mostra. Accanto al reportage, Migliori sperimenta le possibilità della fotografia, lavorando sulla materia e sui processi: negli anni Cinquanta muri, superfici consumate, segni e tracce del tempo diventano elementi autonomi dell’immagine. Il documento comincia a essere interrogato nella sua stessa struttura visiva, preparando la ricerca che confluirà nella celebre serie «Muri».

La sperimentazione attraversa l’intera carriera. Dai cicli «Ossidazioni», «Pirogrammi», «Cellogrammi», «Lucigrammi» e «Idrogrammi» alle successive «Trasfigurazioni», avviate nel 1998 attraverso la rielaborazione digitale di immagini residuali, Migliori ha continuato a mettere in discussione strumenti e procedimenti fotografici. Nel 1982 aveva fondato Abrecal – Gruppo di Ricerca Percezione Globale; nel 2005 ha inventato il Caleidoscopio per ritratti e dal 2006 ha sviluppato «Lumen», ricerca realizzata a lume di candela e inaugurata con «Terra Incognita». La mostra di Aosta ricostruisce un momento preciso della sua traiettoria, per mostrarne le conseguenze nel lungo periodo. Gli anni Cinquanta diventano il punto in cui due esigenze convivono: raccontare la realtà e interrogare gli strumenti con cui la realtà viene trasformata in immagine.