Due stampe contraffatte di Pablo Picasso sono state recuperate dopo essere state vendute in una casa d'aste di Stoccarda, mentre altre due sono state sequestrate prima della consegna. Le autorità sospettano di un cittadino italiano, ritenuto un restauratore d'arte professionista, che nel corso di diversi anni ha "commercializzato" falsificazioni di opere della serie Suite Vollard di Picasso, una raccolta di 100 incisioni realizzate negli anni '30 dal maestro andaluso. La polizia del Baden-Württemberg ha dichiarato in un comunicato che il sospettato ha consegnato quattro opere contraffatte della Suite Vollard a una casa d'aste. Il nome della casa è stato omesso "per rispetto del suo atteggiamento altamente collaborativo e in vista di una futura collaborazione basata sulla fiducia", ha dichiarato un portavoce della polizia. Una delle opere vendute è stata recuperata nella regione della Renania, l'altra si trova in Austria. I ritrovamenti rientrano nell'ambito dell'inchiesta internazionale "Minotauro bis" condotta dalla polizia italiana sui falsi sul mercato. L'operazione è iniziata nel 2022 e ha portato al sequestro di 104 opere d'arte contemporanea false, secondo dei Carabinieri, nonché il congelamento di cinque conti correnti bancari e il sequestro di due auto per un valore complessivo di 300.000 euro. Il 3 luglio di quest'anno, alcuni funzionari dell'Unità per la tutela del patrimonio culturale di Roma hanno smantellato un laboratorio nel quartiere Tuscolano di Roma, dove presumibilmente venivano prodotte opere contraffatte di Picasso, Edvard Munch e Paul Klee, vendute come originali e spedite in tutto il mondo, in particolare negli Stati Uniti.

Gli investigatori affermano che i falsari hanno utilizzato un complesso metodo di contraffazione che prevedeva l'uso di filigrane contraffatte e immagini scansionate di opere autentiche. Le scansioni venivano poi trasformate in matrici di stampa (stampi) e la carta veniva immersa nel caffè o nel tè per farla sembrare antica. Venivano inoltre aggiunte firme contraffatte. La polizia portoghese ha anche sequestrato un falso Picasso in una casa d'aste in Portogallo l'anno scorso, nell'ambito delle indagini. A febbraio, un altro studio clandestino di falsificazione d'arte, nella zona nord di Roma, è stato perquisito.Lì, gli investigatori hanno sequestrato 71 opere contraffatte attribuite a Picasso, Paul-Émile Pissarro, Jean Cocteau, Dora Maar, Rembrandt e altri, insieme a francobolli falsi, certificati falsi e dipinti incompiuti. Gli Uffici di Polizia Criminale del Baden-Württemberg e di Berlino hanno dichiarato di aver collaborato con il Museo Picasso di Münster per valutare le stampe contraffatte di Vollard , sette delle quali sono state finora sequestrate. Tutte sono state confermate come false e collegate "al sospettato e ai suoi complici". Il Museo Picasso di Münster è stato contattato per un commento.

Uno dei falsi di Vollard è stato acquistato dalla galleria Kunsthandlung Steuer di Worms, nella Renania-Palatinato, afferma il portavoce, che lo ha poi consegnato agli inquirenti. "Quando si acquista qualcosa in una casa d'aste, di solito si può presumere che sia autentico", ha detto Johannes Steuer, che gestisce la galleria con la sua famiglia al quotidiano Wormser Zeitung il mese scorso. La Steuer Kunsthandlung ha dichiarato che l'asta si è svolta nel 2022. La galleria ha rifiutato di confermare il prezzo pagato per le stampe, tuttavia in precedenza sono state vendute per decine di migliaia; nel 2017, una serie completa di 100 stampe di Vollard è stata venduta per $ 4.815.000 da Christie's. "L'operazione ha permesso di togliere dal mercato opere che, se non fossero state individuate e bloccate in tempo, avrebbero raggiunto cifre identiche agli originali", si legge nel comunicato dei Carabinieri. La Kunsthandlung Steuer è stata rimborsata dalla casa d'aste, ha confermato un rappresentante della galleria, aggiungendo che "la casa d'aste è stata molto collaborativa". Secondo la dichiarazione della polizia tedesca, le autorità italiane hanno "adottato misure" nei confronti del sospettato; tuttavia, al momento non sono stati rilasciati ulteriori dettagli. Il procedimento penale tedesco è stato integrato nell'indagine di Roma attraverso la cooperazione giudiziaria, supportata da Eurojust e da diversi paesi europei. Le autorità affermano che la collaborazione internazionale è stata fondamentale per bloccare ulteriori vendite e proteggere i potenziali acquirenti da frodi di alto valore.