Troni scolpiti direttamente nella roccia, pareti ancora segnate da decorazioni pittoriche rosse e un grande vaso quasi integro, decorato con figure animali, sopravvissuto ai saccheggi dell'antichità. Sono le nuove testimonianze archeologiche emerse nella necropoli etrusca di Monte Abatone, a Cerveteri, durante un intervento di consolidamento e messa in sicurezza avviato dalla Soprintendenza Archeologia, Belle Arti e Paesaggio per l'Etruria Meridionale. Le operazioni, rese necessarie da crolli e situazioni di instabilità che interessavano alcune strutture funerarie, hanno permesso di esplorare ambienti finora non documentati e di recuperare materiali di particolare interesse per la conoscenza dell'antica Caere, una delle maggiori città della civiltà etrusca. Una scoperta che restituisce nuovi elementi sull'architettura delle sepolture, sulle pratiche rituali e sulla cultura materiale delle comunità che abitarono l'Etruria meridionale, confermando quanto ancora rimanga da indagare in un territorio tra i più importanti dell'archeologia preromana italiana.

L'intervento è cominciato con la liberazione degli ingressi ostruiti e la rimozione controllata dei depositi di terra e dei materiali accumulati all'interno delle tombe. Una volta raggiunte le camere funerarie, gli archeologi si sono trovati davanti a situazioni differenti, ciascuna significativa per la ricostruzione degli spazi originari. Una tomba conserva ancora buona parte della volta antica, mentre in un'altra sono stati individuati elementi di arredo scolpiti direttamente nel tufo, tra i quali veri e propri troni. In un ulteriore ambiente rimangono ampie tracce di pittura rossa sulle pareti, testimonianza dell'originario apparato decorativo. Sono elementi che permettono di considerare l'architettura funeraria etrusca come un sistema articolato, nel quale la conformazione degli ambienti, la disposizione degli arredi e la decorazione delle superfici contribuivano a definire il significato rituale e sociale delle sepolture. La presenza dei troni rupestri risulta particolarmente interessante per il rapporto tra rappresentazione del rango e organizzazione dello spazio funerario, anche se la loro interpretazione specifica richiederà ulteriori approfondimenti.

Nella cultura etrusca, infatti, la tomba costituisce spesso una trasposizione architettonica della dimora dei vivi. Camere scavate nella roccia, letti funebri, sedili, pilastri, porte e soffitti riproducono elementi dell'architettura domestica, trasformando la sepoltura in uno spazio destinato a conservare simbolicamente la presenza e il ruolo del defunto. Questa caratteristica emerge con particolare evidenza nelle necropoli di Cerveteri, dove l'articolazione degli ambienti funerari permette di ricostruire aspetti dell'abitare che le strutture residenziali, spesso realizzate con materiali deperibili, hanno conservato soltanto in parte. La celebre necropoli della Banditaccia, iscritta nel 2004 nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'Unesco insieme a quella di Monterozzi a Tarquinia, costituisce uno degli esempi più significativi di questa concezione, con tombe monumentali organizzate secondo un impianto che richiama quello di una città. Monte Abatone appartiene al medesimo grande sistema funerario dell'antica Caere, ma conserva caratteristiche proprie, legate alla sua estensione, alla storia degli scavi e alle diverse tipologie delle sepolture. I nuovi rinvenimenti consentiranno di approfondire ulteriormente il rapporto tra architettura funeraria, rappresentazione sociale e ritualità.

Tra i materiali recuperati, il reperto più significativo è un'olla di forma stamnoide, conservata quasi integralmente e caratterizzata da una decorazione figurata con animali incisi e particolari dipinti in rosso. Il vaso era rimasto all'interno di una delle tombe nonostante le manomissioni compiute dagli scavatori clandestini, che avevano già compromesso buona parte dei contesti funerari interessati dall'intervento. La forma stamnoide, che richiama quella dello stamnos greco, appartiene a una tradizione ceramica nella quale la morfologia dei recipienti e i sistemi decorativi costituiscono indicatori importanti per la ricostruzione delle produzioni artigianali e degli scambi culturali. Nel caso del ritrovamento di Monte Abatone, saranno le analisi successive alla pulitura a permettere una valutazione più precisa delle caratteristiche tecniche, della cronologia e dell'eventuale attribuzione produttiva. La decorazione animalistica, per ora documentata attraverso le figure incise e le tracce di colore, rappresenta un elemento di particolare interesse per lo studio del repertorio figurativo. La Soprintendenza ha annunciato che, dopo il completamento del restauro, il vaso sarà presentato al pubblico.

La necropoli di Monte Abatone occupa un vasto pianoro a sud-est dell'antico centro urbano di Caere, corrispondente all'odierna Cerveteri, e si estende su un'area persino maggiore di quella della Banditaccia. Il complesso fu utilizzato per un arco cronologico molto ampio, dalla fine dell'VIII secolo a.C. fino all'età romana, attraversando le principali trasformazioni politiche, economiche e culturali della città etrusca. Le prime indagini risalgono all'Ottocento, quando il principe Torlonia, proprietario di vasti terreni della zona, promosse ricerche archeologiche nelle proprie proprietà. La straordinaria concentrazione di sepolture venne successivamente documentata anche attraverso ricognizioni fotografiche aeree, mentre nel secondo dopoguerra la Fondazione Lerici avviò un'importante campagna di indagini, impiegando metodologie geofisiche che permisero di individuare oltre seicento tombe. Quelle ricerche contribuirono ad ampliare considerevolmente la conoscenza del sito, ma furono condotte in condizioni di urgenza, anche per contrastare l'intensa attività degli scavatori clandestini. La documentazione archeologica risultò pertanto disomogenea, lasciando aperte numerose questioni relative all'organizzazione complessiva della necropoli, alla disposizione dei tumuli e alle relazioni tra le strutture funerarie.