La bellezza come possibile risorsa di cura, capace di coinvolgere corpo, mente e anima. È questo il filo conduttore di «La bellezza che cura. Anatomia e arte nei libri antichi della Scuola Grande di San Marco», mostra curata da Giovanni Capitanio, Giacomo Pistolato e Mario Po’. L’esposizione, ospitata dalla Scuola Grande dal 16 novembre al 16 gennaio 2027, propone un viaggio nella storia del dialogo tra medicina e arte attraverso una selezione di atlanti anatomici conservati nella Biblioteca dell’ente veneziano.

«La bellezza ha una capacità terapeutica che dobbiamo riscoprire», spiega Mario Po’, direttore della Scuola Grande e ideatore del Festival di Storia della Salute, nell’ambito del quale si inserisce l’iniziativa. Una prospettiva che affonda le radici nella tradizione anatomica, quando era già evidente il legame tra corpo, mente e anima.

Venezia è protagonista di questa storia. La pratica anatomica in città è documentata almeno dal 1325, quando furono introdotte norme che prevedevano la partecipazione di medici e chirurghi alle dissezioni. Nei sei secoli successivi furono oltre trenta i luoghi destinati a queste attività, tra ospedali, conventi e il teatro anatomico di San Giacomo dell’Orio. Una tradizione che ha fatto guadagnare alla città il titolo di «Urbe anatomica». Dal Cinquecento, inoltre, Venezia divenne uno dei principali centri europei della stampa, favorendo la circolazione dei testi scientifici. La Biblioteca della Scuola Grande custodisce oggi oltre ventimila volumi di medicina, tra cui più di trecento trattati e atlanti anatomici dal XVI secolo all’età contemporanea: una parte di questo patrimonio viene presentata per la prima volta al pubblico.

Tra i protagonisti figura Andrea Vesalio con il celebre De humani corporis fabrica, pubblicato nel 1543 e considerato una pietra miliare dell’anatomia moderna. Per illustrare le proprie scoperte, Vesalio si affidò ad artisti come Jan Stephan van Calcar, proveniente dalla bottega di Tiziano, autore delle celebri xilografie dell’opera. Le figure anatomiche, ispirate nelle pose alla statuaria classica, testimoniano l’incontro tra precisione scientifica e sensibilità artistica. Il percorso cronologico conduce dalle prime tavole con alette mobili, antenate dei libri animati, fino ai grandi atlanti ottocenteschi, passando per rare edizioni veneziane e illustrazioni di straordinaria qualità. Una rappresentazione del corpo che, secondo Po’, privilegia la carne, la presenza e la vitalità, senza ridurre l’essere umano esclusivamente alla sua struttura ossea.

Accanto ai libri trovano spazio tre dipinti di Giambattista Pittoni (1687-1767), raffiguranti Apollo, Diana e Venere, provenienti dalla Steven and Natalie Maksin Family Collection di Las Vegas. Il pittore veneziano, tra i maggiori interpreti del Rococò e cofondatore dell’Accademia di Belle Arti di Venezia, esprime attraverso le figure mitologiche un ideale classico di armonia, grazia e salute. Le tele sono inoltre protagoniste del volume Nel Raggio di Apollo, pubblicato nel 2026 da Etgraphiae Editore, con un saggio dello storico dell’arte Andrea Donati, che ne attribuisce definitivamente la paternità a Pittoni.

Il confronto tra anatomia e pittura invita a superare i confini tra discipline: conoscere e rappresentare il corpo significa anche interrogarsi sulla bellezza e sul suo valore per il benessere individuale. Perché l’arte e la cultura possono diventare parte integrante di un percorso di cura.