Il volume a firma di Lorenzo Nigro, docente dell’Università «La Sapienza» di Roma e direttore degli scavi a Gerico sin dal 1997, fa il punto sui risultati della missione congiunta italo-palestinese operante nell’antichissima città nell’ultimo trentennio. Aprono il libro i capitoli dedicati all’analisi delle fonti letterarie e alla storia delle esplorazioni condotte nel sito, con particolare attenzione alla questione biblica, dal momento che il centro urbano, pur avendo un’origine molto remota, era ancora «florido nel periodo in cui la tradizione deuteronomistica e l’epopea di Israele presero decisamente forma, tra la dominazione babilonese e quella persiana ed ellenistica» (p. 40), tra VII e IV secolo a.C. 

Ciò consente a Gerico di essere uno dei pochissimi insediamenti dell’antico Vicino Oriente per il quale non sono praticamente mai esistiti problemi di identificazione, come confermato anche da altri documenti di capitale importanza, quali la carta musiva di Madaba (VI secolo d.C.). Nei capitoli seguenti l’autore fornisce una dettagliata esposizione delle vicende della città, seguendo quanto emerso dai dati rilevati durante le attività di scavo: imponenti mura difensive più volte distrutte e ricostruite, grandi edifici palatini, quartieri domestici, ricche necropoli, rivelano una straordinaria continuità abitativa che, partendo dall’epoca neolitica, arriva fino alle fasi di dominazione romana (con la costruzione di un importante edificio erodiano) e islamica, alla quale va attribuito il magnifico palazzo di Qasr Hisham, impreziosito da straordinari mosaici pavimentali. Va ricordato, inoltre, che Gerico, e in particolare Tell es-Sultan, la collina che si è creata con la sovrapposizione degli abitati sin dall’epoca preistorica, ha giocato un ruolo di straordinaria importanza nella storia dell’archeologia, dal momento che proprio qui Dame Kathleen Kenyon perfezionò il metodo stratigrafico, oggi universalmente adottato dagli archeologi di ogni parte del mondo.

Gerico. La città millenaria
di Lorenzo Nigro, 320 pp., ill., Hoepli, Milano 2025, € 45