Per questa edizione di Paris Photo (12-15 novembre) il settore Voices è curato da Zasha Colah e Francesco Zanot. Al curatore italiano abbiamo chiesto delle scelte di quest’anno e di come lui e Colah hanno creato il percorso sotto le volte del Grand Palais: nell’anno del bicentenario i curatori si sono confrontati con il tema della scomparsa e dell’alterazione della fotografia, e con quelli della commemorazione e dell’obsolescenza del medium, sia nella sua natura che nel suo stato. Gli abbiamo domandato anche se la fotografia stia scomparendo o se invece si stia trasformando. «L’idea è proprio stata quella di lavorare sulla scomparsa e sulla trasformazione allo stesso tempo, spiega Francesco Zanot. Quindi Voices descrive contemporaneamente una celebrazione, un funerale, un cambiamento e un passaggio di stato della fotografia. Quello che sta venendo meno è la relazione semplice e diretta tra fotografia e realtà. La capacità che abbiamo di dare fiducia e di credere nella realtà della fotografia sta scomparendo e con essa la capacità della fotografia di funzionare come un documento incontrovertibile. Al contrario, ed è il paradosso, la fotografia funziona costantemente come l’innesco di un dubbio». La fotografia non è più circondata da un’aura di immortalità e non ci rassicura più, «ma è diventata uno strumento che innesca una serie di domande, di incertezze, di dubbi e timori», dice Zanot. Quando parla di sparizione, il curatore pensa anche alla fotografia documentale e come essa rimanga testimone essenziale per la nostra società. «Abbiamo trattato la sparizione del soggetto e selezionato fotografie che conservano l’immagine di qualcosa che sta scomparendo». Come nel caso di Domingo Milella, della galleria Camilla Grimaldi di Roma, che ha fotografato i graffiti delle caverne paleolitiche e che per Zanot trasmette «in senso molto tradizionale la fotografia e come possa preservare qualcosa di fragile come delle identità che stanno scomparendo». La fotografia documentale non è morta, ma in questo momento la osserviamo ponendoci la domanda se si tratti effettivamente della realtà o di una manipolazione. Tra le opere che «scompaiono» nella materia, quelle di Alessandro Calabrese della galleria Viasaterna, che usa la carta per stampare al contrario, mettendo in discussione la tecnica per arrivare a un risultato astratto. Il visitatore è libero di percorrere la sezione in libertà, non in ordine cronologico: «Vogliamo mostrare come le ricerche contemporanee abbiano delle radici mettendole fianco a fianco con i classici. Con interruzioni e intersezioni dello spazio, abbiamo realizzato un allestimento molto aperto, per mostrare queste corrispondenze, e, a seconda di come ci si muove nello spazio, questi collegamenti si modificano e creano fluidità».

I lavori vintage sono degli anni Venti dell’artista giapponese Iwao Yamawaki, esponente del Bauhaus presentato dalla galleria Miyako Yoshinaga, di New York. Si passa poi agli anni Settanta con le fotografie a colori e il cambio dei formati, fino ad arrivare alle fotografie manipolate grazie all’Intelligenza Artificiale. «Quello a cui stiamo assistendo è un’accelerazione di un processo che esiste da sempre in fotografia e che ha già conosciuto momenti di forte trasformazione. Volevamo dare il senso di qualcosa che oggi è arrivato a un apice, ma che non nasce dal nulla. C’è un’evoluzione, nella fotografia, non un distacco», dice Zanot. E a proposito della sua collaborazione con Zasha Colah racconta: «Zasha viene dal mondo dell’arte contemporanea, mentre io ho un approccio più specialistico alla fotografia, siamo molto integrati. Io ho portato le ricerche che nascono direttamente dal mondo della fotografia, partendo dai lavori più concettuali che ne investigano il linguaggio. Zasha, invece, si è concentrata sul dialogo tra fotografia e altre discipline e sugli aspetti più politici del tema della sparizione. È stata quindi una collaborazione nel vero senso della parola: non abbiamo semplicemente portato ciascuno i propri artisti per poi metterli artificialmente insieme». Questo lavoro a quattro mani ha permesso di invitare molte gallerie che non erano mai venute a Paris Photo. «Sì, dice Zanot, ne siamo molto contenti, abbiamo lavorato quanto più possibile sulla ricerca dei lavori che volevamo. Siamo partiti dagli artisti e siamo arrivati alle loro gallerie che abbiamo poi invitato a partecipare alla fiera». Per concludere Zanot aggiunge: «Vorrei che il pubblico uscisse da Voices con una maggiore consapevolezza dello stato in cui si trova la fotografia. È una disciplina in costante movimento e trasformazione, e quella che stiamo vivendo non sarà certo l’ultima. Vorrei quindi che si uscisse dall’idea romantica di un mezzo sempre uguale a sé stesso, per riconoscere che uno dei suoi aspetti più caratteristici è proprio la sua continua mutabilità».