Un incendio boschivo in Arizona ha distrutto il Grand Canyon Lodge, un monumento storico nazionale. Dragon Bravo, uno dei due incendi che stanno attualmente devastando la zona sulla North Ridge del Grand Canyon, è divampato il 4 luglio a seguito di un fulmine. Il 12 luglio, il National Park Service (NPS) ha segnalato un «comportamento estremo e instabile del fuoco» che ha portato a una rapida espansione del rogo di 2 km (finora ha bruciato più di 20 kmq in totale) e ha avvolto lo storico lodge.

Come riporta l'Associated Press. Il Grand Canyon Lodge è stato completamente distrutto, insieme ad altre 80 strutture, molte delle quali appartenenti al Nps, tra cui un edificio amministrativo, un centro visitatori, una stazione di servizio, un impianto di trattamento delle acque reflue e alloggi per i dipendenti. L’area era già stata evacuata giovedì (10 luglio) e non sono state segnalate vittime. Quest’area del Parco Nazionale è ora chiusa ai visitatori per il resto della stagione.

Il Grand Canyon Lodge era stato inaugurato nel 1937, in sostituzione di una struttura precedente che era andata distrutta in un incendio solo pochi anni dopo la sua costruzione. Era stato progettato dall'architetto Gilbert Stanley Underwood (1890-1961), noto per i suoi lodge nei parchi nazionali e le stazioni ferroviarie in tutti gli Stati Uniti. Il complesso comprendeva un lodge principale e 120 bungalow, che in quasi 90 anni hanno ospitato milioni di visitatori. Nel 1982 il Grand Canyon Lodge era stato inserito nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici ed è diventato un Monumento Storico Nazionale nel 1987.

«In quanto custodi di alcuni dei tesori nazionali più amati del nostro Paese, siamo devastati dalla perdita del Grand Canyon Lodge, ha dichiarato in un comunicato un portavoce di Aramark, la società che gestiva il lodge. Siamo grati che tutti i nostri dipendenti e ospiti siano stati evacuati in sicurezza».

La governatrice dell'Arizona Katie Hobbs ha dichiarato in un comunicato che la distruzione dello storico Grand Canyon Lodge la rattrista enormemente e ha chiesto un'indagine federale per esaminare la risposta all'incendio, che covava da più di una settimana prima di divampare nuovamente lo scorso fine settimana.