Leonardo da Vinci non smette di sorprendere. È un genio a tutto a tondo capace di anticipare studi e conquiste di una grande varietà di discipline. Stavolta la lezione è di ambito economico ed è nei suoi conti: accanto agli stipendi compaiono una vigna, una residenza, una pensione. Secondo la ricostruzione presentata dal Museo del Risparmio, alla morte, ad Amboise nel 1519, Leonardo lasciò in banca poco più di trecento fiorini. Una cifra che dice quanto denaro aveva depositato, ma che da sola spiega poco della sua posizione. Per capire che cosa significasse vivere del proprio lavoro alla corte di un duca o di un re, bisogna guardare anche ai beni, ai diritti e ai privilegi che il committente poteva concedere.

È il tema di «Il genio e il denaro: Leonardo da Vinci tra arte e finanza», l’incontro in programma martedì 10 novembre alle 17.30 al Museo del Risparmio di Intesa Sanpaolo, a Torino, e online. Intervengono Giovanna Paladino, direttrice e curatrice del museo, Luciano Canova, economista e divulgatore scientifico, e Giovanni Morale, storico dell’arte e vicedirettore delle Gallerie d’Italia – Milano. Il punto di partenza sono 144 registrazioni documentarie che, lette lungo l’arco di una vita, permettono di seguire Leonardo nelle trattative, negli incarichi e nei passaggi da una corte all’altra.

«Il mito romantico del genio che crea senza preoccuparsi del denaro è affascinante, ma la storia economica di Leonardo racconta qualcosa di molto diverso. Abbiamo ricostruito la sua vita attraverso 144 registrazioni documentarie, scoprendo un artista perfettamente inserito nelle dinamiche economiche del suo tempo. Leonardo negoziava compensi, riceveva stipendi, gestiva beni e intratteneva rapporti con committenti potenti. Soprattutto, il suo reddito non era fatto soltanto di denaro: comprendeva abitazioni, terreni, privilegi e riconoscimenti sociali. Durante il periodo milanese, per esempio, Ludovico il Moro gli donò una vigna, mentre in Francia Francesco I gli garantì una pensione e una residenza. Il punto interessante è che Leonardo non morì povero, nonostante disponesse di una liquidità relativamente modesta. La sua ricchezza assumeva forme diverse da quelle che oggi siamo abituati a considerare. Insomma, il genio non era affatto estraneo all'economia: il rapporto con il denaro, con le istituzioni e con il potere era parte integrante delle condizioni che gli permettevano di creare. Probabilmente è proprio questo il pregiudizio più importante da superare: la creatività non nasce necessariamente dall'assenza di vincoli economici, ma anche dalla capacità di trovare le risorse per esprimerla.», spiega Canova.

Prima dei compensi c’è però la candidatura. Nella lettera a Ludovico il Moro, la cui bozza si conserva nel Codice Atlantico alla Biblioteca Ambrosiana di Milano, Leonardo mette in testa le competenze che possono interessare alla corte sforzesca: ponti, fortificazioni, macchine da guerra. La pittura arriva alla fine. L’ordine delle proposte dice molto del destinatario e della capacità di Leonardo di presentare il proprio lavoro. A Milano, proprio la pittura gli avrebbe dato modo di sperimentare nel Cenacolo una costruzione dello spazio in cui i gesti degli apostoli e la prospettiva concorrono a dare ritmo alla scena. 

Giovanni Morale collega i due passaggi: «L’incontro propone alcuni aspetti della vita del Vinciano, che meritano di essere sottolineali, oltre all’aspetto “economico “ legato al suo lavoro. Verrà esaminato un vero proprio “Curriculum”, ora conservato alla Biblioteca Trivulziana del Castello Sforzesco, in cui Leonardo elenca le sue competenze ed abilità per accreditarsi presso il Moro. Una vera e propria lettera di presentazione alla corte milanese, dove giunse nel 148. Qui le sue capacità pittoriche sono inserite alla fine di un lungo elenco, dopo le competenze ingegneristiche e musicali. Per l’artista toscano la pittura rappresentava solo uno dei numerosi aspetti della ricerca di uomo rinascimentale. La sua produzione, infatti, ammonta solo ad una ventina di opere. La pittura è strumentale per interrogarsi e interrogare la Natura. Nonostante l’arte di Apelle fosse per lui secondaria, Leonardo ha contribuito ad una vera rivoluzione nel mondo delle immagini. La tecnica dello sfumato, il ritratto a trequarti che fornisce maggiore movimento, lo studio della prospettiva accelerata, una sorta di effetto 3D ante litteram, sono alcune delle sue innovazioni nel mondo delle immagini. Si parlerà anche del Cenacolo di Santa Maria delle Grazie a Milano; un autentico archetipo che sedurrà l’iconografia dell’Ultima Cena fino alla contemporaneità. Quello che si ammira nel refettorio della Basilica domenicana non rappresenta solo il tradimento di Cristo, ma sviluppa un movimento quasi teatrale che invade la scena, resa ancora più tridimensionale con le tre aperture in fondo alla sala. Un incontro quello del Museo del Risparmio per guardare il genio rinascimentale toscano da diversi punti di vista e fornire, soprattutto ai giovani, spunti per amare un uomo che ha sedotto la modernità per il suo eclettismo e la sua voglia di sperimentare e di scoprire nuovi spazi, soprattutto mentali».

Per il Museo del Risparmio, leggere insieme un dipinto, una lettera di presentazione e un registro di pagamenti significa partire da una storia concreta per spiegare la differenza tra reddito, liquidità e patrimonio. È lo stesso principio della postazione di realtà virtuale «Ammirare», che usa le opere per discutere di mercato, ricchezza e fiscalità. Giovanna Paladino colloca l’appuntamento con Leonardo in un programma che passa anche per la cucina, la fisica e la letteratura: «Fin dalla nascita del Museo abbiamo puntato molto sulla contaminazione tra economia ed altri campi quali letteratura, cinema, musica, arte. Non a caso al Museo del Risparmio abbiamo creato una postazione di realtà virtuale “Ammirare” che consente di entrare in opere d’arte animate per raccontare, attraverso le immagini e la storia, concetti come il risparmio, il mercato, la ricchezza, la fiscalità, la crisi o la nascita dell’industria. È un modo diverso e coinvolgente per avvicinare le persone all’economia, partendo da qualcosa che apparentemente appartiene a un altro mondo. Ma siamo stati anche più temerari di così e abbiamo contaminato con le cucina attraverso un “Pizzico di economia”, un libro di ricette stellate che nasconde una storia di due ragazzini, e con la fisica. Per questo abbiamo invitato il professore di fisica più conosciuto d’Italia a venire per parlare con me di come concetti della fisica possano avvicinarsi a concetti utili anche perla gestione consapevole del denaro. La registrazione dell’evento è su Youtube. Nel mese di novembre avremo diversi momenti di approfondimento sul mondo femminile e un festival che organizziamo, oramai da oltre un decennio, che si chiama il mio posto nel mondo quest’anno dedicato alle “Menti che creano il futuro”. Da dicembre e poi nel corso del 2027 ripartiremo con appuntamenti che legano la letteratura all’economia sia per adulti che per studenti delle scuole medie. Ma la lista delle attività è lunghissima e vale la pena seguirci sui nostri canali social.»

TORINO. Museo del Risparmio, via San Francesco d’Assisi 8/A. «Il genio e il denaro: Leonardo da Vinci tra arte e finanza», martedì 10 novembre 2026 alle 17.30. Ingresso libero con prenotazione sul sito del museo. L’incontro è seguibile anche online.