Il prossimo 19 novembre, le sale milanesi di Artcurial - a Palazzo Crespi (Corso Venezia 22) - diventano il palcoscenico di un’importante iniziativa benefica a favore di Fondazione Operation Smile Italia ETS. Con il coordinamento curatoriale di Giacinto Di Pietrantonio, maestri storicizzati e artisti contemporaneo (Stefano Arienti, Simone Berti, Mariella Bettineschi, Giorgio Galimberti, Maurizio Galimberti, Agostino Iacurci, Ugo La Pietra, Giuseppe Lo Schiavo, Marco Petrus, Gino Sabatini Odoardi, Marinella Senatore, Donatella Spaziani, Giuseppe Stampone, Alessandra Spranzi, Vedovamazzei, Pieter Vermeersch, Luca Vitone) hanno donato le proprie opere per sostenere le cure e gli interventi chirurgici destinati a bambini e adulti con malformazioni cranio-maxillo-facciali.

In questo progetto corale - sostenuto da Studio Isolabella e Advant Nctm insieme alla Società Editrice Allemandi e a «Il Giornale dell’Arte» - la casa d’aste internazionale mette a disposizione la propria sede storica e le proprie competenze per dare forza a una nobile causa. Abbiamo incontrato Emilie Volka, direttrice di Artcurial Italia, per comprendere da vicino cosa significhi per una grande maison accogliere un’iniziativa charity e quale sia oggi il ruolo del mercato dell'arte di fronte alla responsabilità sociale.

Artcurial mette a disposizione la propria sede milanese e la propria autorevolezza di mercato per un’iniziativa interamente benefica. In che modo questa scelta si inserisce nell’identità della maison in Italia e cosa significa oggi, per una casa d’aste internazionale, assumere un ruolo attivo di responsabilità sociale?
Artcurial è una casa d’aste giovane - siamo nati nel 2002 e l'anno prossimo festeggeremo il nostro 25° anniversario - ma con un’identità e una personalità da sempre molto forti e ben definite. Al di là dell'attività d'asta tradizionale, nel nostro DNA c'è la costante volontà di sposare e sostenere iniziative speciali e progetti ad alto impatto sociale.
Coltiviamo da sempre questo impegno: organizziamo in media tra le 25 e le 30 aste benefiche all’anno. In Francia, ad esempio, abbiamo recentemente collaborato con la rivista Elle per i suoi 80 anni in un’asta curata da Chérif Fonce a sostegno dell’emancipazione femminile, mettendo all'asta le opere di 31 artiste contemporanee. Un'altra asta iconica a Parigi ha coinvolto 25 tra i più grandi maestri pasticceri per raccogliere fondi a favore dei bambini affetti da leucemia. Questo spirito si riflette naturalmente anche nei nostri uffici di rappresentanza all'estero, da Bruxelles a Monaco di Baviera, fino a Monte Carlo e Milano. Nel territorio italiano e monegasco abbiamo collaborato negli anni con la Croce Rossa, la Fondazione Francesca Rava, la famiglia Zegna per la loro ONLUS legata all'istruzione dei bambini in India, oltre a diverse realtà sportive a sostegno dei giovani talenti. 
Quando Luca Zuccala (direttore de «Il Giornale dell’Arte» ) e Laura Castelli (membro CDA Operation Smile) ci hanno proposto di ospitare e supportare Operation Smile, per noi è stato del tutto naturale dire subito di sì. Per una casa d'aste internazionale oggi, la responsabilità sociale non è un elemento accessorio, ma il modo in cui mettiamo le nostre competenze e la nostra sede a disposizione di cause concrete, ovviamente azzerando del tutto le nostre commissioni di vendita.

Il catalogo per Operation Smile ha visto una risposta immediata e generosa da parte degli artisti, capaci di mobilitarsi senza esitazioni dai maestri storicizzati alle voci emergenti. Artcurial ha alle spalle una lunga consuetudine con le vendite charity: riscontra sempre questa straordinaria compattezza e disponibilità del sistema dell’arte quando la causa è così urgente e condivisa?
Assolutamente sì. La bellezza e la risposta del sistema dell'arte in occasioni come questa risiedono proprio nella capacità di fare rete attorno a un'urgenza comune.
La qualità e il valore delle opere donate per questo catalogo - realizzate o messe a disposizione appositamente dagli artisti, dai maestri storicizzati alle voci più emergenti - testimoniano una sensibilità profonda. Quando il fine è nobile e la causa è condivisa, l'intera filiera dell'arte risponde con una generosità e una compattezza straordinarie.

Una vendita charity modifica profondamente le consuete dinamiche d'asta: la competizione sul prezzo si converte in atto di sostegno. Dal vostro osservatorio, che tipo di risposta e di partecipazione vi aspettate dal collezionismo il 19 novembre? 
Nelle vendite charity il meccanismo psicologico dell'acquisto cambia radicalmente. Non si tratta più soltanto di "acquistare" un'opera per la propria collezione, ma di compiere un vero e proprio gesto di aiuto e sostegno. La competizione in sala si trasforma in una gara di generosità.
Dal nostro osservatorio siamo molto ottimisti per la serata del 19 novembre: l'obiettivo e l'auspicio è quello di registrare un White Glove (ossia il 100% dei lotti venduti), raggiungendo aggiudicazioni ben al di sopra delle stime di catalogo. Questo risultato sarà reso possibile sia dall'altissima qualità delle opere selezionate, sia soprattutto dalla risposta e dal coinvolgimento dei collezionisti, che dimostrano sempre grande apertura ed empatia di fronte a progetti di così alto valore umano.

L’iniziativa nasce da un’alleanza virtuosa tra maison, curatela, fondazione, studi legali (Studio Isolabella e Advant Nctm) e partner editoriali. Ritiene che questo modello collaborativo a rete possa diventare una prassi più stabile e strutturata per la filantropia artistica a Milano, superando la dimensione dell’evento isolato?
Sì, trovo che questa dinamica sia estremamente interessante e rappresenti il futuro della filantropia. Se un tempo la beneficenza si basava spesso sull'iniziativa di un singolo ente o su formule tradizionali,oggi vediamo come la sinergia tra attori diversi - case d'aste, curatori, studi legali, fondazioni e media partner - permetta di unire le forze per massimizzare e ottimizzare il risultato finale.
È un modello collaborativo basato sull'empatia e sulle relazioni umane. Negli ultimi anni, in particolare dopo il periodo del COVID, abbiamo assistito a una riscoperta del valore della collaborazione: c'è un desiderio diffuso di essere più vicini al prossimo e di fare sistema per un bene comune. Milano è la città ideale per consolidare questo approccio a rete, trasformando eventi benefici virtuosi come questo in una prassi filantropica sempre più stabile, partecipata e strutturata.