Dal 30 settembre al 17 gennaio 2027, la Mep-Maison Européenne de la Photographie di Parigi celebra Irving Penn (1917-2009) con «Penn & Fashion», mostra che inaugura la stagione del trentennale dell’istituzione e ne rinnova il legame con uno dei protagonisti assoluti della fotografia del Novecento.

Curata da Pascal Hoël e realizzata in collaborazione con The Irving Penn Foundation e la Nicola Erni Collection, l’esposizione ripercorre cronologicamente oltre sessant’anni di carriera, dal 1947 al 2008, attraverso fotografie iconiche, numerosi prestiti e facsimili delle pagine di «Vogue», la rivista con cui Penn collaborò per più di sei decenni.

Dalle collezioni haute couture parigine degli anni Cinquanta, con Dior e Balenciaga e le celebri modelle Lisa Fonssagrives e Jean Patchett, alle creazioni di Ungaro, Courrèges, Yves Saint Laurent e Karl Lagerfeld, il percorso arriva alla collaborazione con Issey Miyake e alle immagini a colori dedicate a John Galliano, Christian Lacroix e Chanel. Penn affrontò la moda come una disciplina artistica, trasformando ogni commissione in un esercizio di rigore compositivo, attenzione alla silhouette, al volume e alla materia.

Nato nel 1917 a Plainfield, Penn approdò a «Vogue» nel 1943, su invito di Alexander Liberman. La formazione nel design e l’esperienza con Alexey Brodovitch contribuirono a definire uno sguardo radicalmente essenziale. Un viaggio in Perù nel 1948 consolidò inoltre la sua predilezione per lo studio come spazio controllato, capace di eliminare ogni elemento superfluo.

Accanto alla moda, Penn sviluppò una ricerca personale su ritratti, nature morte e nudi, sperimentando tecniche di stampa fino a fare del platino-palladio una cifra distintiva. La mostra testimonia così una visione capace di fondere arte, moda e commercio in immagini di sorprendente modernità.

La Mep, che conserva oltre cento stampe dell’artista, presenta inoltre nuove opere di Nanténé Traoré e una selezione di lavori di David Gilbert, riaffermando il proprio impegno verso la fotografia contemporanea. A corredo della mostra sarà pubblicato un catalogo realizzato con The Irving Penn Foundation e il sostegno della Nicola Erni Collection.