Dopo un 2024 da incorniciare, i reperti fossili non avevano ancora lasciato la loro impronta sul mercato 2025. Ed ecco che ci pensa Sotheby's a riportare i dinosauri sull'ambone di vendita. Il 16 luglio, a New York, la maison propone in vendita l'unico esemplare conosciuto di un giovane Ceratosaurus nasicornis, dinosauro carnivoro che si aggirava sulla Terra circa 154-149 milioni di anni fa. Gli altri tre, appartenevano infatti ad esemplari adulti. Alto circa 1,90 metri e lungo 3,25 metri, lo scheletro, assemblato nella sua interezza oggi per la prima volta nella sua storia. Combinazione di elementi che portano la sua stima a 4-6 milioni di dollari.

Il Ceratosaurus era un grande dinosauro carnivoro risalente al Kimmeridgiano, nel tardo Giurassico. Un periodo segnato da climi caldi, innalzamento del livello del mare e dalla graduale frammentazione del supercontinente Pangea. Cambiamenti che hanno favorito la nascita di habitat diversificati, dove a loro volta proliferarono nuove specie di dinosauri. Tra questi, il Ceratosaurus si distingueva per il corno nasale unico e caratteristico, i denti allungati e la fila di scaglie ossee che correvano lungo il dorso e la coda. Predatore veloce e agile, probabilmente cacciava prede di piccole e medie dimensioni. Era robusto, potente e veloce, non dissimile dal suo lontano cugino, il T. rex, che lo precedette di circa 100 milioni di anni. La sua corporatura e le sue caratteristiche anatomiche uniche lo distinguevano dagli altri teropodi del Giurassico superiore, suggerendo che occupasse una nicchia ecologica specializzata, combinando forza, velocità e adattabilità per cacciare efficacemente in una vasta gamma di ambienti.

Il raro esemplare sarà messo all'asta durante l'asta di storia naturale di Sotheby's, allungano la lunga lista di grandi aggiudicazioni che la maison ha portato a termine negli ultimi anni, che abbiamo riassunto in questo articolo di qualche settimana fa. Tra queste la più rumorosa è sicuramente quella la vendita di Apex nel 2024, che ha raggiunto i 45 milioni di dollari, stabilendo un record mondiale per un dinosauro o fossile all'asta. Il pezzo è ora in prestito all'American Museum of Natural History di New York.

Nonostante sia difficile che il Ceratosaurus, valutato al massimo 6 milioni di dollari, lo scheletro è di assoluto livello. Composto da 139 elementi ossei originali, si distingue in particolar modo il cranio, straordinariamente completo e completamente articolato. Complessivamente, le ossa del fossile sono splendidamente mineralizzate, caratterizzate da un ricco colore grigio-nero e da dettagli eccezionali: anche le parti più delicate sono state ben conservate, comprese le corna nasali diagnostiche e le corna orbitali a forma di cresta. Montato per la mostra di Sotheby's, il campione viene presentato per la prima volta in scala reale e nella sua struttura completa, con la sua imponente forma sostenuta da una struttura metallica su misura che ne esalta le dimensioni. In una posa dinamica, il dinosauro è raffigurato con le fauci spalancate, che rivelano una serie impressionante di denti. Pronti ad azzannare in asta.