La ricostruzione archeologica è un gioco complesso: è un’arte e al tempo stesso implica un grande sapere tecnico e un notevole spirito di osservazione. Poche persone sono in grado di padroneggiare e bilanciare nel modo migliore questi tre aspetti, perché per farlo ci vogliono una conoscenza, una verve comunicativa e un gusto fuori dal comune. Tra i grandi maestri del passato possiamo includere Giovanni Battista Piranesi, Eugène Emmanuel Viollet-le-Duc e non molti altri. Venendo ai nostri giorni gli esempi si moltiplicano: veri giganti sono il francese Jean-Claude Golvin e l’ungherese Victor Ambrus… Anche l’Italia vanta dei bravissimi ricostruttori, ma senza alcun dubbio un vero fuoriclasse è stato Francesco Corni. 

Modenese, classe 1952, purtroppo se ne è andato pochi anni fa, ma ha lasciato un’eredità davvero straordinaria. Corni si è formato in Valle d’Aosta come disegnatore in forza alla Soprintendenza e poi si è dato alla libera professione: collaborazioni con riviste, libri e molto altro. E con la sua opera ha sempre spaziato nel tempo: ha ricostruito monumenti e paesaggi dalla Preistoria fino ai giorni nostri, passando per l’età romana e il Medioevo. Tombe, villaggi, città, castelli e molte altre testimonianze del passato riprendono vita grazie al suo pennino, al tempo stesso deciso e saggio. Ma nell’introduzione a questo splendido libro lui stesso parla di un amore coltivato da sempre, fin da un rocambolesco viaggio in bicicletta fatto apposta da Torino (il racconto è gustosissimo!): quello per Roma. Non poteva che stregare Corni un luogo come Roma, dove le rovine e le architetture di epoche differenti si sovrappongono, si intersecano tra loro e restituiscono all’osservatore tutta la complessità della storia e il turbinio delle azioni umane. E così Corni ha studiato e disegnato la capitale per anni, aggiornandosi di volta in volta sulle nuove scoperte e le interpretazioni dei vari resti; l’ha ritratta in molti modi diversi, soffermandosi ora su singoli monumenti e ora su interi quartieri. E adesso, finalmente, grazie all’impulso di sua figlia Elisabetta, alla quale è toccata la fortuna di gestire il ricchissimo archivio del padre, quei disegni sono raccolti in un poderoso volume, un’opera che rende veramente giustizia a un notevole lavoro.

Nel libro troviamo la Roma che tutti conoscono e che non può mancare: il Palatino, i Fori Imperiali, il Colosseo… raccontati nei più minimi dettagli, a volte smontati, come farebbe un orologiaio per arrivare a stringere la vite più minuscola. E così li capiamo al meglio, quei monumenti e quei complessi architettonici. Ma c’è anche molto, molto di più. Con il suo tratto raffinato e preciso Corni ci fa viaggiare nel tempo, mettendo a confronto i resti nella loro forma attuale e le sue fondatissime ipotesi di restituzione. E poi si lancia, Corni: devo confessare che non avevo mai capito così bene i resti dell’insula, cioè il grande condominio di età romana visibile alle pendici del Campidoglio, finché non ho visto la sua ricostruzione; o la Domus Aurea, ottimamente integrata sulla base delle varie scoperte. E la meraviglia dello spaccato con le sopravvivenze del Portico d’Ottavia dentro il palazzo moderno che lo ingloba non si può descrivere, bisogna vederla. E ancora, voglio sottolineare l’originalità di alcune scelte, come l’esplosione dell’Arco di Costantino e della Colonna Traiana per mostrarne ogni dettaglio; o i disegni del Pantheon, capolavoro dell’ingegneria romana, prima ritratto in corso di costruzione e poi lanciato verso l’alto e visto da sotto, per esaltarne la struttura portante e la straordinaria cupola. Vedere per credere, questo libro è una vera gioia: per gli occhi e per la mente.

Dopo un’attenta lettura so già che ne seguiranno molte altre, perché ogni disegno andrebbe visto e rivisto più volte, per trovarvi sempre nuovi dettagli significativi e affascinanti. E… non sono solo bellissimi disegni, attenzione: sono ricostruzioni archeologiche, scientificamente fondate, che rendono il patrimonio comprensibile e fruibile a tutti. In fondo non è proprio questo, uno degli scopi dell’archeologia?

Roma, i luoghi del potere
di Francesco Corni, pp. 420, Ink Line Edizioni, Strambino (Torino) 2025, € 95