Il Trentino-Alto Adige è un territorio alpino con caratteristiche piuttosto uniche: un equilibrio delicato tra più lingue e identità (italiana, tedesca, ladina), una forte autonomia amministrativa, un’eredità mitteleuropea ancora viva e una tradizione di cooperazione comunitaria che ha radici profonde. È un contesto di confine, ma che spesso ha saputo trasformare la propria complessità culturale in un modello collaborativo e relazionale, alimentato da uno spirito simile a quello olimpico che il prossimo febbraio contagerà una parte del suo vasto territorio con l’idea che culture, lingue e tradizioni diverse possano incontrarsi su un terreno comune, generando confronto, rispetto e innovazione. Tra gli esempi che anche nell’arte danno concretezza a questo spirito c’è il Südtiroler Künstlerbund, dove artisti, istituzioni, comunità e reti transfrontaliere hanno trovato un  terreno comune. 

L’associazione è struttura di convivenza e contaminazione, vicina ai modelli dell’area germanofona e a esperienze presenti in altre regioni montane europee, come le associazioni professionali del Vorarlberg, i Kunstvereine tedeschi o le cooperative creative dei Paesi nordici. Realtà che, pur nelle loro differenze, condividono il medesimo approccio: usare la specificità geografica, periferica ma densamente connessa, come leva per costruire continuità culturale, infrastrutture condivise e un ecosistema professionale stabile. Il caso altoatesino riflette dunque un modo particolare di abitare l’arte in un territorio di confine, dove la collaborazione supera le appartenenze linguistiche e diventa spazio comune di progettazione e innovazione. 

Il Südtiroler Künstlerbund nasce nel 1946 come associazione professionale degli artisti di lingua tedesca e ladina dell’Alto Adige/Südtirol, in un dopoguerra in cui la ricostruzione culturale era strettamente legata alla ridefinizione delle identità linguistiche della provincia. Il contesto territoriale, un’area alpina complessa, segnata da autonomia speciale, bilinguismo e un forte radicamento delle arti visive nella cultura mitteleuropea, ha reso il Künstlerbund una realtà del tutto particolare nel panorama italiano: non una semplice associazione di categoria, ma un organismo capace di unire rappresentanza, infrastrutture e promozione culturale secondo modelli propri del mondo germanofono. Nel corso dei decenni l’associazione si è trasformata: inizialmente focalizzata sugli artisti del tessuto locale, ha progressivamente ampliato linguaggi, collaborazioni e forme di sostegno. Oggi riunisce centinaia di artisti in più generazioni e opera come piattaforma di scambio tra produzione, istituzioni e comunità. Le sue attività comprendono programmi espositivi, residenze, workshop, collegamenti internazionali e la gestione di atelier a canone calmierato, una delle sue funzioni più rilevanti, che dà risposta concreta alla necessità di spazi di lavoro in una provincia dove la pressione immobiliare è elevata e gli atelier possono diventare un ostacolo all’avvio della carriera artistica. 

L’unicità geografica e culturale dell’Alto Adige svolge qui un ruolo decisivo: la provincia autonoma, che si colloca come cerniera tra area italiana e mondo germanofono, dispone di strutture amministrative e reti culturali che favoriscono la circolazione di pratiche professionali avanzate. Il Künstlerbund interpreta questo scenario come un laboratorio: un modello di organizzazione che lega la figura dell’artista non solo alla produzione, ma alla sua sostenibilità economica, alla continuità formativa, ai rapporti con istituzioni pubbliche e musei, e all’apertura verso l’area alpina e centro-europea. Guardando al futuro, le traiettorie dell’associazione sembrano orientate verso una maggiore internazionalizzazione e una più ampia ibridazione disciplinare. L’espansione degli atelier, l’incremento degli scambi con paesi confinanti, la digitalizzazione delle collezioni e il confronto con nuovi linguaggi (media art, pratiche performative, ricerca ecologica e territoriale) indicano un modello evolutivo coerente con le peculiarità del territorio: piccolo ma fortemente strutturato, geograficamente periferico ma culturalmente centrale all’interno dello spazio alpino. In questo senso il Südtiroler Künstlerbund rappresenta un caso raro in Italia: un’associazione che, partendo da un’identità linguistica precisa, si è dotata nel tempo degli strumenti tipici dei sistemi culturali centro-europei, trasformandosi in un osservatorio prezioso per comprendere come un territorio possa sostenere la propria scena artistica attraverso infrastrutture, reti e visioni condivise. Ne parla la direttrice Lisa Trockner.

Come definirebbe l’identità culturale della provincia?
L’identità culturale della provincia è plurale e stratificata: nasce dall’incontro di lingue, tradizioni e sensibilità diverse. È un territorio in continuo equilibrio o disequilibrio tra tradizione e innovazione, profondamente segnato dalla propria storia e dalla forza del paesaggio. Molti artisti lavorano con un forte legame alla regione – non come limite, ma come punto di partenza per nuove forme contemporanee. Ne nasce una cultura aperta, che dialoga con il passato e guarda con coraggio al futuro.

E dal punto di vista infrastrutturale come valuta l’offerta culturale?
L’infrastruttura culturale della Provincia è solida, diffusa e sorprendentemente capillare. Oltre ai grandi istituti culturali e ai musei principali, esiste una rete viva di spazi espositivi, teatri, biblioteche, centri culturali e realtà associative che operano sul territorio. La qualità dell’offerta è alta e la struttura è ben sostenuta da iniziative pubbliche e private. Questo crea un ecosistema dinamico, che permette alla cultura di essere vissuta non solo nelle città, ma anche nei paesi e nelle valli.

Come si distribuiscono dinamiche, energie e progetti tra il contesto urbano e i piccoli centri alpini?
Si sviluppano su tutti i livelli: dalle sottoculture urbane alle istituzioni museali internazionali, dai concerti alle mostre, dal teatro alle residenze artistiche. Importante la diffusione di eventi anche nei piccoli centri e nelle aree periferiche, dove la cultura diventa occasione di incontro e di scoperta di nuovi luoghi. La crescente tendenza verso eventi decentrati permette al pubblico di vivere l’arte in contesti inusuali, generando nuovi sguardi e nuove comunità.

Di che cosa c’è ancora bisogno?
C’è spazio per sperimentare e mettersi alla prova, tuttavia manca ancora una reale disponibilità di luoghi «vuoti», liberi, non programmati – spazi aperti dove anche l’errore, il gioco e il fallimento possano trovare dignità e valore. Una cultura contemporanea viva ha bisogno non solo di eccellenza, ma anche di laboratori di possibilità: luoghi dove provare, sbagliare, ricominciare e immaginare senza pressioni. In questo senso, un ampliamento degli spazi dedicati alla ricerca e alla sperimentazione sarebbe un passo importante per sostenere le nuove generazioni artistiche e incoraggiare processi innovativi.

Quali sono i risultati più significativi raggiunti dal Südtiroler Künstlerbund?
Il Südtiroler Künstlerbund opera in modo interdisciplinare e ha raggiunto, negli ultimi anni, obiettivi significativi. In ambito culturale e politico è stato determinante nell’introduzione di standard di «Fair Pay» per gli artisti: una campagna a livello provinciale, sostenuta anche dall’Assessorato alla Cultura Philipp Achammer, che ha portato a compensi più equi per chi lavora nel settore. Il progetto sociale «Das Rote Boot», come monito contro la violenza sulle donne, è diventato un simbolo in tutto il territorio. Dal 2024 il SKB ha ampliato in modo sostanziale la propria attività: 500 metri quadrati di spazio espositivo, sette atelier attivi e, dal 2026, una residenza internazionale per artisti. È un passo importante nel processo di internazionalizzazione e professionalizzazione della scena artistica locale.

Su quali indicatori basate la valutazione delle vostre attività e del loro impatto sul territorio?
Attraverso il dialogo costante con i quasi 500 membri del SKB, con i rappresentanti politici e con le istituzioni culturali, valutiamo bisogni, criticità, richieste e risultati raggiunti. La qualità del servizio offerto alla comunità artistica è il parametro più importante. Allo stesso tempo manteniamo un confronto costante con gli standard internazionali, in particolare nell’ambito dell’esposizione e produzione artistica, per garantire ai nostri membri le migliori condizioni possibili. L’obiettivo è offrire occasioni espositive di alto livello, che aumentino la visibilità degli artisti e li mettano in dialogo con un pubblico ampio, competente e internazionale.

Qual è la visione strategica che orienta il vostro lavoro nel territorio?
La nostra visione è chiara: sostenere l’arte in modo professionale, accessibile e connesso al territorio. Per questo rafforziamo la professionalizzazione degli artisti attraverso servizi mirati, consulenze specialistiche, programmi di formazione e residenze. Allo stesso tempo lavoriamo per creare reti e scambi sia a livello locale sia internazionale, affinché gli artisti possano confrontarsi, crescere e trovare nuove opportunità oltre i confini provinciali. Un altro pilastro fondamentale è la visibilità: mostre, concorsi, azioni pubbliche e progetti sociali rendono l’arte presente nello spazio urbano e nella vita delle persone. Il nostro lavoro tiene insieme produzione e diffusione, tutela dei diritti e sostegno alla crescita artistica, con l’obiettivo di costruire condizioni stabili, eque e sostenibili per chi crea.

Quali sono le azioni ricorrenti che caratterizzano il vostro operato?
Le nostre attività si sviluppano durante tutto l’anno e abbracciano diverse forme di produzione e diffusione artistica. Oltre alla programmazione espositiva nelle sedi SKB Artes, Freiraum e Stadtgalerie Bressanone, collaboriamo regolarmente con partner internazionali. Promuoviamo concorsi pubblici, progetti di arte nello spazio urbano e interventi di arte applicata, spesso in collaborazione con aziende per iniziative di Kunst am Bau. Oltre alla collaborazione con le imprese, cooperiamo con istituzioni, enti formativi, centri di ricerca e organizzazioni sociali. Utilizziamo la forza dell’arte per liberare sinergie e aprire nuovi spazi di pensiero. Accompagniamo progetti di arte sacra, promuoviamo e realizziamo iniziative artistiche a carattere sociale, sviluppiamo attraverso concorsi per artisti soluzioni ecologiche innovative e favoriamo il dialogo tra arte e scienza – anche in collaborazione con EURAC Research. Inoltre facciamo parte della rete di ricerca culturale dell’Università di Marburgo e sta attualmente sviluppando un ampio progetto pilota dedicato a programmi di mediazione artistica interdisciplinari e intergenerazionali nella città di Bressanone. Sosteniamo la mobilità degli artisti attraverso la residenza alla Cité Internationale des Arts di Parigi e, dal 2026, con una nuova residenza a Bolzano. Parallelamente organizziamo workshop e corsi per adulti e bambini, letture, performance, incontri pubblici e attività di mediazione culturale. Completano il quadro le committenze artistiche e musicali, che permettono la creazione di nuove opere e nuove collaborazioni interdisciplinari.

Quali servizi concreti fornite agli artisti nella loro pratica professionale?
Ai nostri membri offriamo un’ampia gamma di servizi pensati per sostenere concretamente la loro attività professionale. Mettiamo a disposizione informazioni aggiornate e una comunicazione costante sulle opportunità di lavoro e di crescita, promuoviamo una rete di contatti e visibilità e garantiamo l’accesso a bandi, mostre, residenze e concorsi. Forniamo consulenza legale e, dal 2026, anche consulenza fiscale, affinché gli artisti possano lavorare con maggiore sicurezza e tutela. Offriamo atelier a canone calmierato e assicuriamo compensi secondo gli standard Fair Pay. Per i progetti più complessi curiamo anche la gestione amministrativa, liberando gli artisti da un carico burocratico che spesso ostacola la produzione creativa e consentendo loro di concentrarsi sulla propria ricerca.

Quali criticità segnano oggi la condizione degli artisti, sia sul piano professionale sia su quello economico?
Tra le difficoltà più comuni vi sono i costi elevati degli spazi di lavoro e degli alloggi, l’incertezza economica legata alla mancanza di continuità professionale e una tutela contrattuale spesso limitata. Inoltre, la burocrazia complessa può rendere difficile la gestione amministrativa di progetti e collaborazioni. A livello internazionale queste problematiche si accentuano: molti artisti si confrontano con una crescente precarizzazione, forte competizione, accesso limitato a fondi e residenze, oltre alla costante pressione di garantire la sostenibilità economica della propria carriera creativa.

Quali connessioni e scambi si sono instaurati con la provincia di Trento e in che modo stanno evolvendo?
L’ultima collaborazione in termini di tempo è stata con Castel Belasi – Contemporary Art Center for Eco Thought, positiva e proficua. Ha offerto un contesto di alta qualità, valorizzando la ricerca artistica contemporanea in un luogo storico e di grande impatto culturale. La cooperazione ha favorito la visibilità degli artisti e ha creato un dialogo tra patrimonio ed espressioni contemporanee.

Che cosa significa, oggi, fare rete nel settore culturale?
Fare rete significa condividere risorse, conoscenze e possibilità. Oggi non è solo uno strumento di promozione, ma un modo di lavorare: mettere in relazione artisti, istituzioni, scuole, aziende e territori per generare nuovi progetti, intercettare pubblici diversi e costruire opportunità che singolarmente non sarebbero possibili. La rete è lo spazio in cui le idee diventano azioni.