Nel 1965, lo stilista André Courrèges presentò a Parigi la sua collezione di haute couture primavera-estate. Diede alla moda una nuova visione, fuori dalle convenzioni: minigonne, bianco, forme strutturate... In questa raccolta, modellò la silhouette femminile secondo regole «a cavallo» tra moda e architettura. Era nata la donna moderna, e con lei lo stile Courrèges, «uno stile che non è solo una visione estetica, ma corrisponde a una profonda filosofia che definisce uno stile di vita».

Soprannominata dalla stampa «bombe Courrèges», questa collezione rappresentò una rivoluzione nell’universo della moda. Nel numero di marzo 1965 di «Elle», Il fotografo svizzero Peter Knapp (1931) presentò questa nuova «donna Courrèges» facendo apparire le sue modelle come se fluttuassero, sospese nello spazio. Questa serie costituisce il cuore di una mostra («Peter Knapp. L’era di Courrèges») in programma alla Fondation Maeght di Saint-Paul-de-Vence dal 14 maggio al primo novembre, con quattro grandi stampe completate da altre serie, materiali d’archivio e abiti fotografati da Knapp nel 1965, ora prestati dalla Maison Courrèges.

Fondata nel 1961, la maison Courrèges ha rivoluzionato il mondo dell’alta moda e del design. Courrèges era un visionario: la sua audacia lo spingeva costantemente a sperimentare. Per venticinque anni, il sodalizio artistico con Peter Knapp è stato un punto fisso: il fotografo coglieva meglio di chiunque altro l’energia e l’originalità dello stilista.

Esiste un legame profondo tra la figura dello stilista francese e la sede in cui si tiene la mostra. La Fondation Maeght, creata a metà degli anni 1960 dai coniugi Marguerite e Aimé Maeght, tra i più importanti editori d'arte e galleristi del secondo dopoguerra, venne inaugurata nel 1964 da André Malraux. Il 1965 vide l’arrivo alla Fondation del coreografo americano Merce Cunningham e dello stesso Courrèges, che rimase affascinato dal luogo e dalle sue collezioni. Le donne della famiglia Maeght erano famose per la loro eleganza ed erano habitué delle case di moda. Paule Maeght, nuora di Marguerite e Aimé, era tra le amiche più care dello stilista.

Peter Knapp invece scoprì la Fondation Maeght per la prima volta nel 1978, durante un servizio fotografico proprio per una brochure di Courrèges (presentata nella mostra come parte degli archivi), fotografando modelle accanto alle sculture di Alberto Giacometti o davanti al grande dipinto di Ellsworth Kelly. Strinse poi amicizia con Adrien Maeght, di due anni più grande di lui. Peter Knapp mantenne per molti anni uno stretto rapporto con la famiglia Maeght. Nel 2021 ha curato la mostra «Giacometti: una famiglia di creatori», che ha riunito i cinque artisti della famiglia Giacometti.