Aveva 16 anni Mario Dondero nel 1944, quando si unì alla Resistenza nella Repubblica dell’Ossola. D’allora in poi, non sarebbe mai venuto meno l’impegno politico e civile che lo ha accompagnato per tutta la sua lunga carriera di fotografo. Nato a Milano nel 1928, scomparso nel 2015 a Fermo, Dondero era un cittadino del mondo: dopo il rientro a Milano nel dopoguerra (amico, al Bar Jamaica, di Ugo Mulas, Alfa Castaldi, Giulia Niccolai, e dello scrittore Luciano Bianciardi, che a lui s’ispirò per la figura del fotografo Bruno nel romanzo «La vita agra», 1962), visse lungamente a Parigi, poi a Roma ma, soprattutto, attraversò il mondo, da Portogallo e Spagna all’Inghilterra, Irlanda, Algeria.

E poi l’Africa sub-sahariana, la Cambogia, il Brasile, Cuba, la Russia e Kabul, documentando ovunque, per le testate internazionali con cui collaborava, i fatti politici e sociali più brucianti: la guerra tra Algeria e Marocco nel 1963, il ‘68 a Parigi, la caduta del Muro di Berlino nel 1989, il lavoro di Emergency a Kabul nel 2005. Non meno felici sono i suoi ritratti di personaggi del mondo della letteratura (gli esponenti del «Nouveau Roman», da Robbe-Grillet a Beckett, e poi Pier Paolo Pasolini, che seguì anche sul set di «Comizi d’amore»), dell’arte (Bacon, Calder, Hepworth, Burri, Giacometti, Mauri, Rotella, Melotti) e dello spettacolo, da Ionesco a Gassmann, da Gaber a Jannacci.

Per Mario Dondero si apre, fino al 6 settembre, l’Appartamento dei Principi di Palazzo Reale, che, nelle sue dieci sale, presenta (per la prima volta in città) una vastissima ricognizione del suo lavoro, curata da Raffaella Perna e prodotta da Palazzo Reale, Silvana Editoriale e Archivio Mario Dondero. Sfilano scatti famosissimi e altri inediti, dagli anni ’50 agli anni ‘10 del nostro secolo.