Ci sono fotografi che attraverso il proprio lavoro sono in grado di restituire l’immagine di un’epoca. I tedeschi August Sander (1876-1964) e il duo artistico Bernd e Hilla Becher (rispettivamente 1931-2007 e 1934-2015), rientrano nel novero di questa tipologia di artisti illuminati: il primo per aver realizzato, attraverso i ritratti di gente comune, un inventario variegato del genere umano, offrendo uno spaccato della società tedesca dei primi del Novecento; i secondi, capofila della cosiddetta Scuola di Düsseldorf, per aver condotto uno studio tassonomico delle zone industriali della Germania, introducendo una nuova idea di fotografia di paesaggio e di documentazione fotografica.

Fino al 29 maggio, il Kunstarchiv Kaiserswerth dedica a questi grandi maestri una mostra che offre nuove chiavi di lettura del loro percorso artistico: «Paesaggio culturale del Basso Reno-Porto sul Reno di Düsseldorf. Fotografie di August Sander e di Bernd & Hilla Becher» (realizzata da Die Photographische Sammlung/SK Stiftung Kultur di Colonia in collaborazione con Studio Becher and the state capital di Düsseldorf) nasce dalla rivisitazione dei rispettivi archivi fotografici e si propone di esplorare lati meno conosciuti della loro attività.

Come il lavoro paesaggistico di August Sander, che negli anni Trenta elabora un’attenta descrizione topografica di un paesaggio culturalmente e storicamente pregno di significati: esposte si trovano più di cinquanta immagini di stabilimenti industriali, castelli e vedute architettoniche della regione del Basso Reno.

Allo stesso modo, i grandi formati realizzati da Bernd e Hilla Becher più di quarant’anni dopo, aggiungono ulteriore profondità al loro lavoro: le fotografie documentano le architetture industriali di inizio secolo ancora presenti nel porto sul Reno di Düsseldorf e nelle zone circostanti, lasciando testimonianza di una città che non c’è più.