Una tomba costruita come una casa, con ambienti disposti attorno a uno spazio centrale e urne che custodiscono la memoria di una famiglia etrusca. È da questa architettura funeraria, ancora oggi capace di restituire l'organizzazione e le credenze di una società antica, che riparte la visita all'Ipogeo dei Volumni e alla Necropoli del Palazzone, a Ponte San Giovanni, alle porte di Perugia. Dopo un intervento di restauro e riqualificazione durato un anno e mezzo, il complesso archeologico ha riaperto al pubblico mercoledì 11 novembre 2026, con spazi riallestiti, percorsi rinnovati e nuove esperienze interattive.

I lavori sono stati realizzati attraverso la collaborazione tra il Comune di Perugia e i Musei nazionali di Perugia – Direzione regionale Musei nazionali Umbria, grazie a finanziamenti PNRR concessi all'amministrazione comunale nell'ambito del PINQuA (Programma Innovativo Nazionale per la Qualità dell'Abitare), promosso dal Ministero delle Infrastrutture e dei Trasporti, cui si sono aggiunti contributi del Ministero della Cultura. L'investimento complessivo ammonta a circa 2,2 milioni di euro. Il progetto è stato coordinato dal direttore generale Creatività contemporanea Costantino D'Orazio, insieme alla direttrice scientifica del sito Maria Angela Turchetti e al funzionario per le tecnologie Luca Bartolini.

L'intervento ha interessato l'intero complesso, dalla sistemazione degli ingressi e dei percorsi esterni alla riqualificazione delle aree verdi, dal restauro delle urne funerarie al riallestimento degli spazi espositivi. Tra gli obiettivi figurano anche l'abbattimento delle barriere fisiche e cognitive e il miglioramento delle prestazioni energetiche, attraverso un nuovo sistema di illuminazione progettato per favorire anche la conservazione dei materiali. I lavori sono stati affidati a ditte specializzate, coordinate dalle umbre Coo.Be.C e Ikuvium, sotto la direzione di Bruno Mario Broccolo di QDS Group e Matteo Clemente di MTstudio.

La principale novità riguarda la costruzione di un percorso di visita inclusivo, nel quale il pubblico è chiamato a partecipare attivamente alla scoperta del patrimonio. Le nuove postazioni interattive consentono di esplorare simboli, confrontare reperti, riconoscere oggetti e ricostruire gesti e consuetudini della civiltà etrusca. Un'installazione multimediale basata su un rilievo tridimensionale permette inoltre di approfondire l'architettura dell'ipogeo e la sua storia, offrendo una lettura dello spazio che affianca all'osservazione diretta nuovi strumenti di interpretazione. L'allestimento comprende anche spazi gioco rivolti a bambini e famiglie, con l'intento di ampliare le modalità di accesso e comprensione del sito.

Scoperto nel 1840, l'Ipogeo dei Volumni si trova nel cuore della collina del Palazzone ed è la monumentale tomba della famiglia etrusca dei Velimna, il cui nome è stato latinizzato in Volumni. La denominazione è documentata dalle iscrizioni sulle urne cinerarie e da quella conservata sullo stipite della porta d'ingresso, che ricorda i fratelli Velimna. La tomba, realizzata verosimilmente nel II secolo a.C., si raggiunge attraverso una scenografica scalinata che conduce a un ambiente sotterraneo articolato in più camere, disposte intorno a un atrio centrale. Il soffitto di quest'ultimo riproduce la struttura di un tetto ligneo a doppio spiovente, mentre gli altri ambienti presentano decorazioni geometriche, teste scolpite di Medusa e figure umane. Anche i timpani richiamano, attraverso le immagini, il mondo dell'oltretomba.

Il fulcro del complesso funerario è il tablinum, l'ambiente di fondo che nella casa romana era destinato alla rappresentanza e all'accoglienza degli ospiti. Qui sono conservate sette urne cinerarie: sei etrusche, realizzate in travertino stuccato, e una romana in marmo. I manufatti restituiscono l'identità e il rango della famiglia attraverso iscrizioni, decorazioni e rappresentazioni dei defunti. Tra le opere più preziose figura un'urna con la rappresentazione di una figura femminile semisdraiata su un letto conviviale, secondo l'iconografia del banchetto funebre. Ai lati del basamento compaiono due figure femminili alate, le Lase, divinità etrusche legate al mondo dei morti, mentre al centro una porta dipinta simboleggia l'ingresso nell'Ade. Altre quattro urne raffigurano i defunti semisdraiati, con una testa di Medusa sul fronte; quella di epoca romana, databile al I secolo d.C., reca il nome del defunto sia in etrusco sia in latino ed è decorata con festoni a rilievo.

Attorno all'ipogeo si estende la Necropoli del Palazzone, un'area funeraria che comprende circa duecento tombe scavate nella collina e documenta una lunga continuità di pratiche di sepoltura, dall'età arcaica fino all'epoca romana. Riscoperte attraverso campagne di scavo condotte tra Ottocento e Novecento, le tombe sono state oggetto di ulteriori indagini in occasione dei recenti lavori. Le ricerche interdisciplinari hanno coinvolto le Università di Firenze, Perugia e Siena, insieme a professionisti di diverse specializzazioni, contribuendo ad approfondire la conoscenza del complesso e del suo contesto storico e archeologico.

Completa il percorso l'Antiquarium, che raccoglie urne, ceramiche e reperti provenienti dalla necropoli e dal territorio perugino. Iscrizioni, immagini mitologiche, oggetti d'uso quotidiano e strumenti per la cura del corpo restituiscono aspetti della vita materiale e delle consuetudini di una società nella quale il rapporto con i defunti occupava un ruolo centrale. Il nuovo allestimento valorizza anche il colore delle decorazioni antiche, recuperato attraverso un accurato intervento di restauro, il bucchero perugino e le tecniche di lavorazione delle botteghe etrusche, ricostruendo il rapporto tra produzione artigianale, identità familiare e pratiche funerarie.

Alla riapertura è stato infine associato un provvedimento rivolto alla comunità locale: per un anno, a partire dall'11 novembre, i residenti nel Comune di Perugia potranno accedere gratuitamente al sito. Una scelta che accompagna il rinnovamento degli spazi con una precisa politica di fruizione pubblica. Come ha sottolineato la direttrice scientifica Maria Angela Turchetti, la riapertura rappresenta un nuovo punto di partenza per il complesso, chiamato a rafforzare la propria funzione di museo di comunità e prossimità. La sfida sarà mantenere il sito al centro della vita culturale del territorio, mettendo in relazione conservazione, ricerca archeologica, didattica e partecipazione.