Alla Royal Academy sessant’anni di giardini

Dopo la presentazione al Cleveland Museum of Art, nell’Ohio, dal 30 gennaio al 20 aprile giunge alla Royal Academy of Arts, che l’ha coorganizzata, la grande mostra «Dipingere il giardino moderno: da Monet a Matisse». 

Si tratta di una rassegna che, attraverso opere provenienti da istituzioni pubbliche (dall’Ermitage di San Pietroburgo al  Musée d’Orsay e Musée de l’Orangerie di Parigi, Musée d’art moderne André Malraux di Le Havre e National Museum of Art, Archtecture and Design di Oslo) e collezioni private europee e statunitesi, assume il giardino come paradigma universale attraverso il quale interpretare i profondi cambiamenti sociali, politici e quindi artistici verificatisi tra il 1860 e il primo ventennio del ’900. 

L’imprescindibile punto di partenza è Claude Monet (1840-1926), probabilmente il più importante pittore di giardini nella storia dell’arte ed egli stesso grande appassionato di giardinaggio («Forse lo devo ai fiori, se sono diventato pittore», disse), che era solito dotare di grandi giardini le case che abitò durante la sua lunga vita: su tutti, la famosissima abitazione di Giverny in Normandia, dove l’artista visse con la sua famiglia dal 1883 al 1926 e dove il «giardino dei fiori» e il «giardino acquatico» gli ispirarono alcuni dipinti della sua celebre serie delle «Ninfee», come il grande (200x425 cm ciascuna parte) «Trittico Agapanthus» (1916-19), diviso tra Cleveland Museum of Art, Saint Louis Art Museum e Nelson-Atkins Museum of Art di Kansas City (Missouri) ed eccezionalmente ricomposto in mostra. 

A dimostrazione della propensione del padre dell’Impressionismo per il giardinaggio sono riuniti in mostra materiali documentaristici che lo riguardano, tra cui libri e riviste di settore, fatture per acquisti di piante ed estratti di lettere. 

Ma Monet non fu certo l’unico pittore con il pollice verde, se delle oltre 120 opere esposte «solo» 35 sono sue: in un allestimento tematico introdotto da opere impressionistiche anche, tra gli altri, di Renoir («Monet che dipinge nel suo giardino di Argenteuil», 1873, da Hartford), Manet, Mary Cassatt, Pissarro, Berthe Morisot, Joaquín Sorolla e Max Liebermann non mancano opere simboliste, postimpressioniste (Cezanne e Van Gogh), fauves (Matisse), Nabis (Bonnard e Vuillard) e dell’espressionismo tedesco (Emile Nolde), fino a tele nelle quali il giardino è il pretesto per prove di raffinato decorativismo (Klimt), di riflessioni teoriche sul colore astratto (Kandinskij) e sulla forma (Klee). 

I curatori Ann Dumas della Royal Academy e William H. Robinson del museo di Cleveland riconducono però le differenze stilistiche a una comune radice, quella secondo la quale il tema del giardino abbia rappresentato per tutti gli artisti in mostra una reazione agli orrori della Prima Guerra mondiale, che alcuni di loro avevano vissuto in prima persona.