Uno scheletro quasi completo di Triceratops, soprannominato “Trey”, potrebbe essere venduto all’asta per una cifra compresa tra 4,5 e 5,5 milioni di dollari. Il fossile sarà offerto il 17 marzo sulla piattaforma di aste online Joopiter, con chiusura delle offerte prevista per il 31 marzo.

Si tratta della prima incursione di Joopiter nel mercato dei fossili, un segmento del collezionismo che negli ultimi anni ha attirato un interesse crescente da parte di collezionisti privati e investitori. “Trey” è uno scheletro risalente a circa 66 milioni di anni fa, alla fine del Cretaceo superiore. Il fossile fu scoperto nel 1993 nei pressi di Lusk, nel Wyoming, dal paleontologo Allen Graffham insieme al collaboratore Lee Campbell.

I resti provenivano dalla Lance Formation, uno dei siti paleontologici più ricchi del Nord America, da cui sono emersi fossili di Tyrannosaurus rex, Edmontosaurus e numerosi esemplari di Triceratops. Dopo il ritrovamento, lo scheletro entrò in una collezione privata, fu restaurato in Germania e nel 1995 venne esposto al Wyoming Dinosaur Center, dove è rimasto visibile al pubblico per circa trent’anni. Secondo la piattaforma d’asta, il fossile si distingue per la sua eccezionale completezza e per il suo lungo utilizzo scientifico e museale. Andre Lujan, paleontologo e CEO della società texana PaleoTex, che ha collaborato alla consulenza della vendita, ha sottolineato il valore scientifico dell’esemplare. Il Triceratops, uno dei dinosauri più riconoscibili, era caratterizzato da un grande collare osseo e da tre corna sul cranio. La specie è tra le più documentate del periodo cretaceo, ma gli scheletri completi rimangono relativamente rari.

Fondata dal musicista e produttore Pharrell Williams, Joopiter si è affermata negli ultimi anni come piattaforma dedicata a oggetti di collezionismo contemporaneo, dalla moda d’archivio all’arte. Secondo Caitlin Donovan, responsabile vendite della piattaforma, l’ingresso nel settore dei fossili riflette una visione più ampia del collezionismo. «Il nostro obiettivo è ampliare il canone di ciò che può essere collezionato», ha spiegato. «Un fossile come Trey rappresenta un oggetto culturale di grande importanza».