Un dipinto di Frank Frazetta, considerato uno dei grandi maestri dell’illustrazione fantasy del Novecento, potrebbe raggiungere 1 milione di dollari all’asta. L’opera, Captive Princess (1973), sarà offerta dalla casa d’aste Propstore durante una vendita dedicata ai memorabilia dell’intrattenimento in programma dal 25 al 27 marzo. Il dipinto era stato realizzato come copertina per l’edizione tascabile del romanzo di Edgar Rice Burroughs The People That Time Forgot (1918), secondo volume della trilogia di Caspak. La scena rappresenta il rapimento di una donna da parte di due uomini-scimmia in una foresta primordiale, un’immagine che sintetizza l’estetica narrativa e spettacolare che ha reso celebre Frazetta.

Secondo Chuck Costas, vicepresidente di Propstore, Captive Princess rappresenta uno degli esempi più compiuti della capacità di Frazetta di costruire universi immaginari attraverso una pittura fortemente dinamica. L’opera mostra la tipica combinazione di anatomie eroiche, tensione narrativa e ambientazioni selvagge che ha definito l’immaginario visivo della letteratura fantasy e della cultura popolare del secondo Novecento. Il dipinto include anche dettagli aggiunti successivamente dall’artista, come elementi del paesaggio e figure secondarie, segno di un processo pittorico che Frazetta continuava a sviluppare anche dopo la pubblicazione delle copertine.

La stima dell’opera riflette un momento particolarmente favorevole per il mercato di Frazetta. Nel settembre scorso il dipinto Man Ape (1966), realizzato per una copertina di Conan, è stato venduto da Heritage Auctions per 13,5 milioni di dollari, stabilendo il record assoluto per l’artista. Altre opere hanno registrato risultati significativi negli ultimi mesi: Luana (1972) è stata aggiudicata per 1,75 milioni di dollari, mentre una copertina del 1970 per A Princess of Mars ha raggiunto 1,4 milioni di dollari. Anche lavori di dimensioni più ridotte hanno superato le aspettative, come la copertina per The Moon Men (1974), venduta per 718.750 dollari. Questi risultati hanno consolidato la posizione di Frazetta come uno degli artisti più ricercati nel campo dell’illustrazione fantasy e del fumetto.