Un giardino immaginario prende forma nel cuore di Milano, dove arte contemporanea, storia e natura si intrecciano in un percorso immersivo. È «Arcipelago Botanico», la nuova installazione site-specific dell'artista Agostino Iacurci. L'iniziativa segna il ritorno dell'appuntamento dedicato all'Estate Italiana promosso da Portrait Milano e trasforma gli spazi dell'antico Seminario Arcivescovile del Cinquecento in un grande giardino contemporaneo popolato da otto sculture monumentali. Un progetto che rende omaggio alla storia del luogo, reinterpretandola attraverso il linguaggio dell'arte contemporanea.
L'opera nasce infatti dal dialogo con la memoria dell'antico chiostro, un tempo caratterizzato da palme, arbusti ornamentali, piante in vaso e giochi d'acqua, come documentato da una storica litografia che raffigura la corte durante una cerimonia solenne. Da questo patrimonio prende forma una nuova visione artistica, che sostituisce la ricostruzione filologica con un universo fantastico composto da alberi impossibili, fiori simbolici e vegetazioni immaginarie.
Le otto sculture, disposte come isole di un unico ecosistema, assumono l'aspetto di grandi totem vegetali. Ogni elemento mantiene una propria identità, ma allo stesso tempo contribuisce a creare un arcipelago di simboli che richiama la tradizione dei giardini storici italiani, degli stemmi araldici e delle decorazioni rinascimentali.

Il linguaggio visivo di Agostino Iacurci si distingue per forme essenziali e colori intensi. Le opere, realizzate artigianalmente, giocano su accostamenti cromatici audaci: il fucsia incontra il verde, il viola dialoga con l'arancione, mentre il mattone si fonde con il magenta. Ogni scultura poggia su basamenti geometrici dai toni naturali, creando un equilibrio tra materia, colore e architettura.
L'installazione dialoga inoltre con il verde già presente nella piazza, frutto del progetto botanico realizzato nel 2022 insieme all'esperto Vittorio Peretto, che ha restituito allo spazio alberi di canfora, magnolie, camelie e altre essenze. Il risultato è una composizione nella quale vegetazione reale e natura immaginata convivono armoniosamente con il rigore dell'architettura cinquecentesca.

Secondo la curatrice Valentina Ciarallo, «Arcipelago Botanico» raccoglie l'eredità della lunga tradizione italiana dei giardini come luoghi di contemplazione e incontro, reinterpretandola in chiave contemporanea. L'installazione diventa così un «locus amoenus», uno spazio sospeso tra realtà e immaginazione, capace di invitare il pubblico a vivere un'esperienza immersiva e condivisa.

Nato a Foggia nel 1986 e formatosi all'Accademia di Belle Arti di Roma, Agostino Iacurci è oggi uno degli artisti italiani più attivi sulla scena internazionale. La sua ricerca spazia tra pittura, murales, scultura, installazioni e ambienti immersivi, sviluppando quella che lui stesso definisce una pratica di «pittura espansa».  L'installazione rappresenta il fulcro del programma «Portraits of an Italian Summer», il calendario estivo di Portrait Milano che accompagnerà cittadini e visitatori per tutta la stagione con appuntamenti dedicati all'arte, alla musica, al benessere e al lifestyle.
Anche il magazine internazionale GRAZIA, partner del progetto insieme a Banca Ifis, Ifis Art, Pollodesign, AXIO e Zielinski & Rozen, parteciperà attivamente all'iniziativa trasformando il proprio spazio, nelle giornate del 22 e 23 luglio, in un'edicola aperta al pubblico con attività ispirate al suo universo editoriale.