Venezia è una città che si guarda più con l’immaginazione che con gli occhi. È illusione, lente deformante, stato mentale. Lo stesso in cui John Kørner ha deciso di immergersi durante una residenza con Victoria Miro, da cui nasce la nuova mostra dell’artista danese: un viaggio pittorico tra realtà e visione, luce e inquietudine, colore e assenza. Le opere esposte, nate tra i canali e le calli, sembrano trattenere l’umore mutevole della città. Nei dipinti riconosciamo elementi della topografia veneziana, l’onnipresente acqua, il bagliore caldo di spritz e gelati. 

Ma nulla è mai fermo. I riferimenti si sfaldano, il suolo si inclina, l’orizzonte si piega. L’impressione è quella di un paesaggio in costante metamorfosi, abitato da figure umane, frutti, oggetti - come una scarpa Adidas - che appaiono e scompaiono come in sogno. Il bianco, più che semplice sfondo, diventa attore protagonista. Vuoti che galleggiano tra acqua e aria, sagome non finite, tuffi nel nulla della tela come in Diving Into the Unknown Venezia. La pittura di Kørner si fa esperienza ottica e atmosferica, sfiorando l’illusione fotografica, evocando filtri digitali, ma senza mai perdere la propria sostanza fisica.

Al centro dell'esposizione troviamo i Problems, segni distintivi della pratica dell'autore. Forme ovali, tra il fumetto e l’archetipo, che punteggiano tele e sculture. Non sono problemi da risolvere, ma domande da abitare. Simboli di una tensione esistenziale, collettiva e personale, che si riverbera nei dipinti come un pensiero che prende forma. 

Come nota Max Andrews nel saggio che accompagna la mostra, “Un pittore di problemi che prendono forma nella realtà si trova a dipingere in una città che sta letteralmente affondando sotto il peso di difficoltà insormontabili”. Questi Problems esistono anche come sculture, realizzate con i maestri vetrai di Murano. Alcuni sembrano sostenersi a fatica, altri si incastrano come Matrioske. Oggetti ambigui, belli e disturbanti, fragili come tutto ciò che, pur fluttuando, tenta di resistere.

Altre opere, come Lido Lagoon e Beach Matter, amplificano questa tensione tra realtà e dissolvenza. In esse, i corpi sembrano farsi evanescenti, attraversati da zone di bianco che li trasformano in apparizioni. I confini tra materia e luce si sfumano, mentre il colore – saturo, spesso eccessivo – vibra come un ricordo sotto il sole. Kørner gioca con l’idea stessa di visibilità, suggerendo che ciò che si mostra, a volte, è solo una soglia verso ciò che sfugge.

Kørner - nato ad Århus nel 1967, già esposto al Kunsten Museum e al MOCA Detroit, e presente in collezioni internazionali come Tate e Moderna Museet - continua a lavorare sul confine tra l’immagine e il dubbio, tra il gesto pittorico e la crisi. In questa mostra veneziana, la sua pittura non racconta una storia, ma costruisce un miraggio in cui perdersi. E forse, anche ritrovarsi.