Un progetto di studio, che parte da un “ritorno a casa”: con questa intenzione è stata ideata l’iniziativa «Ludovico ritrovato. Un cantiere aperto per i Musici del Camerino d’Europa» presentata presso l’attuale Grand Hotel Majestic, già Baglioni, anticamente parte integrante di quel famoso Palazzo Fava dove i tre cugini Carracci, ai loro esordi, iniziarono a cambiare la storia della pittura del Cinquecento a Bologna.

 Curata dalla storica dell’arte Beatrice Buscaroli e da Luca Ciancabilla, coordinatore del corso di laurea magistrale a ciclo unico in Conservazione e restauro dei beni culturali dell’Università di Bologna che si occuperà della direzione scientifica dei lavori, l’iniziativa, sostenuta da numerosi partner istituzionali e privati, nasce dall’opportunità offerta dalla attuale proprietà, la famiglia Hercolani Fava Simonetti, di riportare in città quattro dipinti su tavola attribuiti a Ludovico Carracci. Le opere sono oggetto di un cantiere aperto allestito in una piccola stanza appositamente allestita nel nobile palazzo bolognese, a un passo dalla sala che le vide nascere. Un luogo che, come ha ricordato Beatrice Buscaroli, è particolarmente importante per la storia dell’arte bolognese perché conserva la prima opera dei Carracci, ma che, di conseguenza, come ha sottolineato Luigi Gallo, direttore dei Musei nazionali di Bologna-Direzione regionale Musei nazionali Emilia Romagna, «è importante per tutta la cultura figurativa, perché la città emiliana fu alla fine del Cinquecento il più importante laboratorio artistico d’Europa».  

Incunabolo della fortuna dei tre cugini pittori, il Camerino d’Europa di Palazzo Fava fu infatti decorato dai giovanissimi Annibale e Agostino, probabilmente con il coordinamento del già trentenne Ludovico, intorno al 1583-84, quando i pittori, ancora al loro esordio, ottennero la commissione di un fregio ad affresco con le Storie di Giove ed Europa tratte dal secondo libro delle Metamorfosi di Ovidio.

Il ciclo pittorico, che alterna vivaci scene narrative a figure di satiri e satiresse in monocromo e fantasiose grottesche allegoriche, fu per gli artisti un primo banco di prova e, nonostante i colleghi più tradizionalisti come Bartolomeo Passerotti li apostofassero come «ragazzacci», per il loro modo più libero e irruente di interpretare la natura, fu in realtà il banco di prova della loro capacità di aprire un nuovo corso nella cultura figurativa bolognese. L’abilità e la capacità del gruppo di lavoro fu infatti prontamente confermata subito dopo, in un’altra ala dello stesso palazzo, nel Fregio di Giasone e Medea, che fu il trampolino di lancio per Annibale, poi chiamato a Roma dai Farnese con Agostino, mentre Ludovico, rimasto nella sua Bologna, si affermava come maestro di riferimento per la nuova generazione di artisti.

Ed è proprio alla mano di Ludovico, abile e sprezzante delle consuetudini, e, forse, liberamente inserito nella decorazione del soffitto ligneo del Camerino dove sovrintendeva il lavoro dei cugini, che sono tradizionalmente ricondotte tutte le quattro tavole di musici che, pur essendo in numero ridotto (delle 18 originarie ne sono conservate solo sei, due delle quali non saranno esposte), ci offrono uno spaccato ancora molto fresco ed espressivo di quello che doveva essere un soffitto ligneo sorprendente per modernità e realismo.

Una freschezza che sarà salvaguardata da un intervento in chiave «less is more» del restauro, affidato a Camillo Tarozzi con Sara Cuppini, Nicola Giordani e Marco Pasqualicchio, ma soprattutto sarà studiata attraverso una stretta relazione tra analisi storico artistica e studio scientifico, perché, come ha dichiarato Luca Ciancabilla, «la finalità principale del progetto è lo proprio studio delle opere e la condivisione della cultura della conservazione con il pubblico, che potrà accedervi in diverse occasioni, grazie a visite guidate e incontri che saranno organizzati fino a maggio, quando la sala sarà riallestita con una ricollocazione temporanea delle opere, e contestualmente verrà presentato un volume (Minerva edizioni) con gli esiti della ricerca che sarà condotta da un nutrito comitato scientifico».

L’aspetto materiale delle tavole, che appartenevano a un assito originario in legno di abete, probabilmente resecato e smembrato per asportare i dipinti già nel Seicento, è già stato oggetto di indagini preliminari con tecniche di imaging non invasive (luorescenza raggi x, raggi infrarossi e analisi dei supporti) che Chiara Matteucci ha condotto con il Laboratorio Diagnostico di Beni Culturali dell’Università di Bologna Campus di Ravenna, in collaborazione con Lumiére Technology. E se questa lettura ravvicinata dei pigmenti, della preparazione e delle stesure lavorate su superfici non preparate come di consueto, conferma la libertà d’azione di Ludovico nel cogliere con espressività e rapidità esecutiva le sembianze di musici e musiciste di palazzo, saranno gli esiti del percorso di studio a rivelare quanto quello spirito di natura che rese grandi i «ragazzacci» bolognesi risuonava già nella voce del giovane cantore o nel flauto del bel suonatore dal berretto vermiglio, che oggi possiamo ammirare molto da vicino.