La casa d'aste svedese Bukowskis si appresta a battere un lotto che collezionisti e appassionati non sono di certo abituati a vedere passare in asta. L'appuntamento è per il 19 novembre, a Stoccolma, quando andrà all'asta «Ser III No. 5» (1920) di Hilma af Klint, con una stima compresa tra i 6 e gli 8 milioni di corone svedesi (circa 600-800 mila dollari). Se la vendita dovesse confermare le previsioni, si tratterebbe del nuovo record assoluto in asta per l'astrattista, polverizzando il precedente primato di 165,8 mila dollari stabilito nel 2019 dall'acquerello «Mjältens kraft» (1931).

L'evento assume una rilevanza eccezionale alla luce della scarsità di opere astratte dell'autrice a disposizione sul mercato privato. La quasi totalità dell'opera aniconica di Hilma af Klint è infatti custodita e tutelata dalla Hilma af Klint Foundation, che ne garantisce la conservazione e limita rigorosamente i movimenti. L'opera in vendita rappresenta una delle rare eccezioni: acquisita nel 1995 tramite la Galleri Söderlund di Stoccolma durante una circoscritta fase di dismissioni promossa dalla stessa Fondazione, la tela è rimasta da allora all'interno della medesima collezione privata.

Eseguita il 18 gennaio 1920 in olio e matita su tela (38,5 × 29 cm), «Ser III No. 5» si colloca in uno dei momenti più intensi e fecondi della produzione dell'artista. Nel solo inizio di quell'anno, af Klint realizzò una sequenza di 85 composizioni astratte organizzate in cicli numerati. Il lavoro sintetizza la complessa cosmogonia esoterica della pittrice: lo sfondo diviso tra bianco e nero mette in scena la polarità tra luce e tenebra, mentre i quadrati giallo e blu simboleggiano il principio maschile e femminile. Il cerchio in equilibrio sull'apice del triangolo verde costituisce invece un richiamo diretto all'emblematica della Società Teosofica, di cui l'artista fu fervente studiosa. Si tratta peraltro di una delle ultime serie realizzate su tela, prima della transizione dell'autrice verso la tecnica dell'acquerello su carta guidata dalle teorie antroposofiche.

La rilevanza del pezzo trova riscontro anche nel suo percorso espositivo. Custodito a lungo dalla Fondazione prima di passare in mani private, il dipinto figurava tra i prestiti chiave della storica mostra «The Spiritual in Art: Abstract Painting 1890-1985», curata da Maurice Tuchman al LACMA - Los Angeles County Museum of Art nel 1986, che avviò la ridiscussione storiografica sulla nascita dell'astrazione. Successivamente è stato esposto nella prima grande retrospettiva dedicata all'artista dal Moderna Museet di Stoccolma nel 1989-1990.

Dopo decenni di sottovalutazione critica e commerciale, il riposizionamento di Hilma af Klint come precorritrice delle avanguardie aniconiche - consolidato dalle trionfali retrospettive al Guggenheim Museum di New York nel 2018 e, più di recente, al Grand Palais di Parigi - trova ora un riscontro diretto nelle proposte d'asta, confermando l'attenzione crescente dei collezionisti internazionali verso le figure centrali della ricerca spirituale del primo Novecento.