Dopo una settimana di tensioni, rimostranze e approcci diplomatici, Art Basel Paris prova a disinnescare la crisi economica e d'immagine scaturita dalla storica chiusura anticipata dell'edizione 2026. Con una lettera a firma del direttore della rassegna Karim Crippa, la fiera ha annunciato l'applicazione di uno sconto del 20% sulla tariffa base degli stand a favore di tutte le 211 gallerie partecipanti al Grand Palais. La decisione segue la serrata improvvisa scattata venerdì 23 ottobre - con ben due giorni di anticipo rispetto al calendario originario - per ragioni di sicurezza legate alle manifestazioni di protesta che hanno paralizzato la capitale francese.

La misura è stata definita dal Chief Executive Officer di Art Basel, Noah Horowitz, come la strada più equa per riconoscere la natura straordinaria della situazione. Le compensazioni verranno computate direttamente sulle fatture finali, determinando sgravi variabili in base alla metratura degli spazi espositivi, dopo che la chiusura prematura aveva generato una spaccatura tra gli operatori del settore. Se per le mega-gallerie internazionali le prime 48 ore di preview riservate ai collezionisti avevano già decretato il successo commerciale della fiera, con vendite complessive stimate in oltre 147 milioni di dollari, per i mercanti di medie e piccole dimensioni il taglio del fine settimana ha comportato il depauperamento dell'affluenza del pubblico e delle possibili trattative.

Il provvedimento tenta così di rispondere alle dure contestazioni sollevate dal CPGA - Comité Professionnel des Galeries d’Art. L'associazione di categoria guidata dal presidente Philippe Charpentier - che rappresenta 57 delle gallerie presenti al Grand Palais - aveva formalizzato la propria contrarietà tramite una lettera sottoscritta da quindici mercanti, tra cui Nathalie Obadia, Michel Rein, Magda Danysz, Jocelyn Wolff e Christhe Gaillard. Pur comprendendo la chiusura della fiera nella giornata di sabato 24 ottobre, il comitato aveva denunciato il carattere unilaterale della decisione e contestato l'estensione della misura cautelativa anche alla giornata di domenica 25, data in cui altre fiere diffuse in città come Design Miami Paris, Offscreen e AKAA avevano riaperto regolarmente, così come la mostra su Cézanne esposta all'interno dello stesso Grand Palais.

A fronte delle pressioni istituzionali, culminate con la convocazione di un tavolo di confronto promosso da Christopher Miles per la Direzione Generale della Creazione Artistica del Ministero della Cultura francese insieme alla società GrandPalaisRmn, Art Basel Paris ha confermato la legittimità delle proprie scelte. In un documento inviato al comitato e datato 11 novembre, Crippa e Horowitz hanno ribadito come lo sgombero tempestivo delle opere nella serata di venerdì rappresentasse l'unica misura percorribile di fronte alle indicazioni della prefettura e alle limitazioni del trasporto pubblico, sventando il rischio di lasciare beni d'arte di grande valore privi delle adeguate garanzie di sicurezza durante i disordini del fine settimana.

D'altra parte, le pressioni hanno comunque portato ad una parziale compensazione a favore dei galleristi. Resta tuttavia da valutare l'efficacia della misura, mentre la fiera stessa continua a leccarsi le ferite. Sacrificando due giorni, l'evento ha registrato un crollo delle presenze, scese a quota 45 mila visitatori, contro i 73 mila totalizzati nei sei giorni dell'edizione 2025. Un ammanco stimato in circa 28 mila ingressi non staccati che, al prezzo ordinario di 47 euro a tagliando, si traduce in una perdita teorica d'incasso vicina ai 1,3 milioni di euro. Sono stati rimborsati, ovviamente, i visitatori che avevano già acquistato un biglietto per il fine settimana.