Sono quasi 5mila i luoghi storici inglesi attualmente inseriti nell’Heritage at Risk Register di Historic England, il censimento dei beni esposti al rischio di degrado, perdita o abbandono. Nell’ultimo aggiornamento sono stati aggiunti 197 siti, tra castelli medievali, dimore storiche, edifici in legno e paesaggi naturali, portando nuovamente l’attenzione sulle fragilità del patrimonio culturale britannico e sulle conseguenze dell’emergenza climatica.

Tra i casi più significativi figura il Castello di Hastings, nell’East Sussex, fortificazione voluta da Guglielmo il Conquistatore dopo l’invasione normanna del 1066. La posizione esposta sulla costa e l’erosione marina, aggravate dagli eventi meteorologici estremi, stanno compromettendo alcune porzioni delle rovine. Anche la dimora di Hall’s Croft, appartenuta alla figlia di William Shakespeare, necessita di interventi urgenti sulla struttura lignea seicentesca.

Particolarmente emblematico è l’inserimento dello chalet svizzero di Charles Dickens a Rochester, rifugio in cui lo scrittore compose opere come Our Mutual Friend (1864-65) e The Mystery of Edwin Drood (1870). L’edificio, oggi fragile a causa del deterioramento del legno e dell’instabilità strutturale, è inaccessibile al pubblico. Un finanziamento di 240mila sterline (oltre 287mila euro) della lotteria, affiancato da contributi locali, consentirà di avviare il restauro e restituirlo alla fruizione.

La crisi climatica emerge con particolare evidenza anche a Fylingdales Moor, nel North Yorkshire, dove un incendio nell’estate 2025 ha devastato circa 25 chilometri quadrati di brughiere e foreste. Alluvioni, infiltrazioni, cedimenti strutturali ed erosione costiera sono fenomeni sempre più ricorrenti, come sottolineato da Historic England.

Non mancano, tuttavia, segnali positivi. 85 siti sono stati rimossi dal registro grazie a interventi di recupero: tra questi il porto di Newlyn, in Cornovaglia, restaurato nelle sue strutture in granito e nelle ringhiere storiche, e la casa georgiana di Tottenham High Road, oggi trasformata in polo creativo con studi d’artista e gallerie.

Nel 2025-26 Historic England ha destinato oltre 12 milioni di sterline (oltre 14 milioni di euro) a contributi per il recupero di 135 siti. Un impegno necessario per preservare un patrimonio che, come ricorda l’ente, non è immune dal deterioramento e dalle trasformazioni ambientali.