Come un libro che si sfoglia lentamente tra storia, arte e memoria, il secondo capitolo di An Italian Collecting Journey si apre oggi a Palazzo Serbelloni, pronto a trasportare il visitatore in un itinerario immaginario attraverso i luoghi, i personaggi e le tradizioni che hanno forgiato l’identità culturale italiana. La mostra sarà aperta al pubblico fino al 25 marzo, giorno in cui Sotheby’s terrà l’asta dal vivo, mentre chi preferisce partecipare online potrà farlo dal 16 al 26 marzo. Si tratta del capitolo secondo di un'asta iniziata nel settembre 2025, i cui risultati sono stati più che soddisfacenti. Mario Tavella, Chairman di Sotheby’s Europe e Presidente di Sotheby’s Francia, lo sintetizza il catalogo con parole che sembrano prese da un diario di viaggio: «Ogni opera racconta una storia - di viaggiatori, mecenati, artisti - che insieme hanno composto il grande mosaico dell’identità culturale italiana».

Tra le opere più affascinanti spicca «Ritratto di nobildonna» (stima 15-20 mila euro) di Pierre Subleyras, che mette a tu per tu lo spettatore con l’eleganza e la raffinatezza dell’aristocrazia del Settecento. Accanto a questo, «Natura morta con dolci, tulipani e rose» (stima 15-20 mila euro) di Nicola Massa Recco cattura lo sguardo con la delicatezza dei fiori e la resa luminosa dei dolci su un piatto di peltro.

Il capitolo esplora anche volti intensi e singolari, come in «Portrait of an elderly bearded man stroking his beard» (stima 30-50 mila euro) di Giacomo Ceruti, detto Pitocchetto, dove ogni gesto e ogni ruga raccontano la vita quotidiana e il carattere del soggetto, trasmettendo un’intimità immediata e sorprendente. Non mancano composizioni più complesse e narrative, come «An interior with an array of fruits, vegetables and flowers arranged across a stone ledge, with a woman and two men» (stima 60-80 mila euro) della Scuola franco-italiana del XVII secolo, che cattura un momento di vita domestica immerso nella ricchezza dei dettagli e nella luce morbida, trasformando un semplice interno in un piccolo teatro di osservazioni e storie quotidiane.

«A capriccio view of a town, a pyramid in the distance and figures on a path in the foreground» (stima 80-120 mila euro) di Giovanni Antonio Canal, detto Canaletto conferma l’abilità del maestro veneziano di mescolare realtà e fantasia, creando prospettive inedite e atmosfere sospese tra città reale e visione ideale. Il filo conduttore della collezione attraversa l’Illuminismo e il fascino del Sublime, incarnato dal britannico Sir William Hamilton e dalle sue osservazioni sul Vesuvio illustrate da Pietro Fabris nel celebre «Campi Phlegraei» (stima 40-60 mila euro). La potenza della natura, il pericolo e la meraviglia si fondono in immagini che parlano al cuore della sensibilità settecentesca.

Il percorso conduce anche all’arte decorativa napoletana e veneziana: il busto in biscuit «Giuseppe Beccadelli, Principe di Camporeale» (stima 18-25 mila euro), modellato da Filippo Tagliolini, testimonia il clima di rinnovamento culturale di Napoli, mentre i mobili e le vedute su vetro veneziane evocano la luce e i riflessi di una città sospesa tra acqua e architettura.