La mostra «La tarlatana come trappola della memoria. Lea Contestabile, ieri e oggi», al Museo nazionale d’Abruzzo de L’Aquila fino all’11 dicembre, a detta della stessa artista è «un cammeo che chiude l’antologica pensata per L’Aquila capitale della cultura 2026. Lo sento come un punto di arrivo del mio lavoro, che inizia con le mie origini e chiude una sorta di cerchio». Dopo un percorso espositivo dedicato all’artista, che ha coinvolto diverse sedi istituzionali dell’Aquila e alcuni centri della provincia (a Palazzo Benedetti, tra luglio e agosto scorsi, era aperta la sua personale «Con le mani sporche di terra ti ho baciata»), le opere di Lea Contestabile (Ortucchio, L’Aquila, 1949) approdano nelle sale piene di capolavori antichi del MuNDA. La mostra, a cura di Fabio De Chirico, Barbara Drudi, Francesca Franco e Federica Zalabra, occupa alcuni spazi selezionati di due sale e del loggiato del Museo ed è stata allestita grazie alla collaborazione con l’Istituto Centrale per la Grafica di Roma e con il Museo dei Bambini de L’Aquila, nell’ambito del progetto «Seminiamo Arte» inserito nel programma de L’Aquila Capitale Italiana della Cultura 2026 e sostenuto dal comune.

«Tra gli anni Sessanta e Settanta lavoravo alla Calcografia nazionale e, su impulso del direttore Carlo Bertelli, iniziai a sperimentare, come elemento artistico, la tarlatana, che usavamo per pulire le lastre dall’inchiostro in eccesso», ha raccontato l’artista. Quel periodo viene ricostruito e fatto rivivere, nella prima sala della mostra, attraverso le opere di Lea Contestabile («Album didattici» del 1974 e 1975) e quelle di due suoi maestri: Guido Strazza («Gesto e segno»”, 1974) e Giulia Napoleone («Cielo VII», 1973) (insieme a Lorenza Trucchi «che mi ha fatto da mamma», dice l’artista). La memoria si sposta poi in avanti, con lavori più recenti, realizzati tra il 2016 e il 2024: libri d’artista, fotografie, carte, avvolti con tarlatana e fili di lana rossi, rimandano alle origini di Lea nel paesino di Ortucchio, dove il padre Guido Orante Contestabile fotografò la vita del borgo abruzzese per decenni. Spiega l’artista: «Mio padre, che era un fotografo eccezionale, ha lasciato decine di negativi; in mostra ci sono le fotografie di matrimoni degli anni Quaranta e Cinquanta, in cui le donne non ridono mai, così ho eliminato l’immagine dei mariti». Un’attenzione particolare al mondo femminile confermata nei tre arazzi site specific, esposti in altrettante nicchie, a pochi passi dalle imponenti Madonne medioevali abruzzesi in legno. Quelle di Lea Contestabile sono «Le mie maDonne» (2026), fotografie delle donne novecentesche di Ortucchio avvolte da tarlatana e dettagli in oro, rosso e azzurro, i colori legati all’iconografia delle Vergini con il bambino.

Francesca Franco, fra le curatrici, nonché docente dell’Accademia di Belle Arti de L’Aquila, sottolinea il ruolo che l’istituzione ha rivestito sin dall’anno della sua fondazione, il 1969: «L’Accademia aquilana riunì nomi come Achille Bonito Oliva, Carmelo Bene, Guido Strazza, Lorenza Trucchi; e consentì a Lea Contestabile di approdare a Roma per lavorare con l’incisione, che non è solo riproduzione, ma immagine multipla. Le lastre e le pagine dei libri d’artista, un’indagine iniziata da Strazza, diventano proprio in quel periodo due nuovi medium per la ricerca artistica». La direttrice del MuNDA (e curatrice della mostra), Federica Zalabra, aggiunge: «La tarlatana per Lea Contestabile è stata come la gradina per Bernini, lo scalpello che per la prima volta l’artista usò per graffiare il tronco di “Apollo e Dafne”, ora esposto alla Galleria Borghese». Il direttore dell’Iccd (che ha messo a disposizione diverse opere in mostra), Fabio De Chirico, anch’egli fra i curatori, ha invitato Lea Contestabile, che ha usato la tarlatana come materiale sperimentale, a fornire un modello di lavoro per le residenze d’artista attivate di recente dall’Istituto.