La Fondazione londinese, che per l’occasione collabora con l’associazione Terra Esplêndida di Lisbona, nasce nel 1990, un anno prima della morte del grande esperto di cinema e appassionato collezionista di origini austriache (il vero nome era Ivan Kobaly, classe 1940), e della donazione della sua collezione di negativi e stampe originali di fotografi degli studi hollywoodiani messa insieme a partire dalla fine degli anni Sessanta.

Figurano intere generazioni di divi, dagli attori del cinema muto come Charlie Chaplin e Mary Pickford ai grandi dei primi film sonori come Marlene Dietrich, Joan Crawford, Clark Gable e Cary Grant, fino ai protagonisti del dopoguerra, da Marlon Brando, Paul Newman, Marilyn Monroe ai nostri Sophia Loren e Marcello Mastroianni.

Volti immortalati nelle pellicole, ma spesso resi celebri dai tanti fotografi di scena in azione dietro le quinte: dalla Joan Crawford di George Hurrell alla Greta Garbo di Ruth Harriet Louise e ancora scatti di Ted Allan, Ernest Bachrach, Robert Coburn, John Engstead, Elmer Fryer, Eugene Robert Richee, Clarence Sinclair Bull, A.L. Whitey Schafer, William Walling Jr. e Laszlo Willinger. Organizzata per decadi dagli anni Venti ai Sessanta, la mostra include gallerie dedicate ai fotografi e alla vita e carriera di John Kobal.