Con Origins II, il 31 gennaio Sotheby’s ha firmato la sua seconda asta in Arabia Saudita, Diriyah, trasformando un anfiteatro da 250 posti in un palcoscenico globale, capace di attrarre collezionisti da oltre 40 Paesi e di superare le aspettative della vigilia. Il totale di 19, 6 milioni di dollari ha oltrepassato infatti la stima massima, confermando non solo la solidità dell’operazione, ma soprattutto la crescita di un collezionismo locale sempre più consapevole e internazionale. La settimana di esposizione ha accolto circa 4.500 visitatori, mentre in fase di vendita un terzo dei lotti è stato acquistato da collezionisti del Regno. Un dato che racconta un ecosistema culturale in rapida evoluzione, dove il dialogo tra scena locale e mercato globale appare sempre più strutturato.

A guidare la serata è stata Safeya Binzagr, che ha riscritto la storia dell’arte saudita all’asta. «Coffee Shop in Madina Road» ha raggiunto 2,3 milioni di dollari, oltre dieci volte la stima iniziale, stabilendo un nuovo record per un’artista saudita e posizionandosi come terzo prezzo più alto mai ottenuto da un artista arabo. È anche l’opera più costosa mai venduta all’asta in Arabia Saudita.

Tra gli artisti del Golfo, Mohammed Al Saleem ha confermato la solidità del suo mercato. Un’opera senza titolo del 1989 ha realizzato 756 mila dollari, mentre «Flow» (1987) ha raggiunto i 630 mila dollari. Tutte le nove opere di artisti sauditi presenti in catalogo sono state vendute, per un totale complessivo di 4,3 milioni di dollari, contro una stima massima di 1, 1 milioni di dollari. Tra queste, «Demonstration» di Mahmoud Sabri ha ottenuto 403 mila dollari, mentre Ali Banisadr ha raddoppiato la stima con «Divine Winds», venduta a 315 mila dollari. Nuovo record d’asta anche per Ahmed Morsi, con «Deux Pêcheurs» aggiudicato per 189 mila dollari.

Presenti i grandi maestri internazionali. Pablo Picasso ha segnato uno dei momenti chiave dell’asta con «Paysage», venduto a 1,6 milioni di dollari, secondo prezzo più alto mai realizzato in Arabia Saudita. Andy Warhol ha superato il milione con «Disquieting Muses (After de Chirico)» a 1,03 milioni di dollari, mentre un gruppo di opere provenienti dalla collezione personale di Roy Lichtenstein ha trovato il 100% di acquirenti, guidato da «Interior with Ajax (Study)» a 882 mila dollari.

Tra le opere contemporanee, spiccano la scultura-specchio di Anish Kapoor venduta per 730 mila dollari e l’installazione luminosa «Origen» di James Turrell, che ha raggiunto 630 mila dollari, confermando il momento eccezionale dell’artista sul mercato internazionale. A pochi giorni dall'inaugurazione di Art Basel Qatar (5-7 febbraio), l’Arabia Saudita consolidato la posizione della Regione come un interlocutore credibile nella scena artistica internazionale.